中国古代是一个农耕文化社会，主要看天吃饭，故此有24节气跟农历等文化。
古人们的生活作息往往依循四时变化，所以古代人一般日出而作，日落而息，有着严格的规律，很少有人熬夜加班，甚至日夜颠倒，冲乱自己的生理钟。
在这种古代作息规律下，古代人是怎么样做的，他们是否幸福呢？
俗话说：“一年之计在于春，一日之计在于晨”，由此得出在古代人的时间观念里面，异常注重春和晨。
这里涉及到古代时刻表对人体的影响，在汉族文化中，人们把一个昼夜分为十二个时刻，依次排序为子、丑、寅、卯、辰、己、午、未、申、酉、戌、亥、每个时辰占现代2个钟头时间。
长期以来，中国古人根据十二时辰总结出一套作息规律跟方法，寅时处在夜与昼交替的时刻，人们这时起床，精神最为饱满，而尝试过的人也发现确实如此。
故此，得出“一日之计在于晨”的说法。下面我们再详细说下中国十二时辰的特征。
子时，处在23点~1点这个时间段。属于古代时刻表的第一个时辰，有：“古历分日，起于子半”之说，此时人皆入睡，夜间动物兴起，如蟑螂、老鼠开始出来活动。
丑时，处在子时之后（1点~3点），由于古代农户多数养鸡，而公鸡则负责打鸣，该时辰又叫做荒鸡，代表鸡准备打鸣了，而茅棚里的老牛吃完草，准备下地耕田。
寅时（3点~5点），称为平旦、黎明、日旦，如今叫早晨。这个时段，天空开始进行日夜交替，东方露出鱼肚白，霜气下降，地气上升，在一日中阴阳转换最突出时刻。
《孟子·告子上》又称寅时为“平日之气”，大体为最气盛的时刻，而老虎的生理作息，在这个时段也最为精猛，故称寅时。
宋朝的著名诗人陆游，有一日想早点起床读书，于是在寅时下床，观赏了门窗外的景色，从而把该番所见所为写出一首诗来，诗名《晨起》，日：“老尚贪书课，黎明即下床，不惊天乍冷，更觉意差强，蟾滴初添水，螭炉旋炷香，浮生又一日，开卷就窗光。”
卯时（5点~7点），此刻东方已破晓，太阳于天际射出初芒，呈现出缓缓上升的景象，在阳光照射下，万物复苏，迎候新的一天开始。
文献《诗经·桧风·羔裘》写：“日出有曜，羔裘如濡”，表现旭阳照下灿灿金光，身上披着的羊毛裘衣被阳光下亮得和膏脂一般。
唐朝诗仙李白，还以诗描述过卯时的景象，诗为《日出东南偶行》：“秦楼出佳丽，正值朝日光，陌头能驻马，花处复添香。”
辰时（7点~9点），这时古人开始煮好早饭开吃，又称“食时”“食朝”，这些说法至今在粤桂一带的乡土习俗中仍有沿袭。
辰时被古人视为用来吃早餐的时间，这时候需放下一切劳作，君子仕则不稼，田则不渔，食时不力珍，大夫不坐羊，士不坐犬，等食朝结束后，古人有力气了，一切工作才正式开始。
巳时（9点~11点），这个时段太阳不燥不热，种田者下地，读书者看书，后半段时辰太阳逐渐攀爬到中天，故又称“日禺”。
此时，蛇类怕阳光暴晒，逐挪至石洞、草荫等阴凉处躲避，所以古人就用巳（蛇）来代替该时辰。
午时（11点~13点），此时太阳位于中天，阳光最旺盛的时候，也是阳气最充足之际，而迷信的古人会选择在午时斩首囚犯，避免他们积留下阴气，欲以阳气化解他们的阴怨。
另外古人还会以午时当标志时间点，很有默契的从各家出门，去赶圩逛集市，从而到指定地点聚集起来进行各种贸易。
文献有记载：“日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所”。
十二生肖中的马，因性情刚烈，在阴阳中又属于阴型生肖，所谓阳盛则衰，当阳气到达临界点时，自然会化为阴气，故此马就被安排在午时，象征阳极转阴的意思，巧的是太阳在这时候也到达天空最中间的位置，之后就朝西滑落，而阳气则逐渐下降。
宋代诗人邵雍的诗词《日中吟》道出了当时古人赶集贸易的事情，诗为：“日中为噬嗑，交易是寻常。 彼各不相识，何复更思量”。
古代午时是古代人逛街贸易的时间，而到未时（13点~15点）则是吃午饭、休息的时间，其又称“日跌”、“日仄”等，这时候太阳从中间偏西跌下，人和牛羊等动物均在这时段进食，故有：“旦至食，为麦，食至日昳为稷”。
申时（15点~17点），人们多需小休一会，这个时候又称“日晡”，古籍《淮南子·天文训》记载：“至于悲谷，是谓晡时”，在动物方面，最为活跃的是猴子，届时它们在树上来回跳动，发出一阵阵啼叫声。
酉时（17点~19点），太阳逐渐落山，称日沉，即是傍晚。有文日：“日入而说，许偃御右广。养由基为右，彭名御左广”，动物方面，鸡鸭开始因天色渐黑，而自动回窝，故称酉（鸡）时。
想像下，当时鸡儿们乖顺的场景，发出咕咕咕的声音，有序的钻进自己的鸡窝，主人们看到此景和天色，均知道是天要黑了。
戌时（19点~21点），黄昏时分，夜幕降临，古称日暮、日晚，太阳已沉入西边群山，但余光犹在，彩霞满天，天地处在一片朦胧状态，农户家的土狗自觉的守在门口，等待务农的主人归来。这时古人们纷纷从集市、山上、田间回来结束一天的劳作。
亥时（21点~23点），叫人定或定昏，劳动一天人已累，不想再动，于是开始躺床休息，这时叫人定。而这种规律现象，在猪身上充分体现了出来，特别是在深夜猪都睡得打呼噜，故此称为亥时。
看得出，古人对十二时辰和作息十分有讲究，并且多参考各种动物的作息规律，以此给该时辰命名。
三、古代日常作息跟节假日各有不同，唐宋休息日最多最幸福古人平常时除了按照十二时辰有规律的作息外，到了节假日则可以自由选择作息跟娱乐时间。
早在中国汉代，就有了劳作五日休息一日的习惯，《汉律》清楚记录着：“吏五日得一下沐，言休息以洗沐也”。意为汉朝官员，每上班五日就可以放一日假回府邸洗澡休息。
汉朝的五作一休制受到秦朝汉族人的习惯影响，当时的秦朝汉人们喜欢隔三天就洗个头，五天就洗个身，故此传下“三日洗头五日洗身”的习俗，并以此来保持身体的洁净。
而当官的人经常要面对上级和皇帝，如果带着一身汗臭味跟污垢的话，明显令对方不适，故此衍变出工作五天就放一天回家洗澡的制度。
这种制度一直流传到唐朝，由于大唐盛世，各种文化得到空前发展跟修改，五天休沐扩至十天休沐，称为“旬休”，别看唐朝人变得十日才休一天，貌似很辛苦，其实另外有许多长短假期补偿了回来。
此表明唐朝思想开发，生活水平提升，人们更懂得享乐和放松自己，故此制定了更多节假日。
唐代诗人韦应物创作的诗词《休假日访王侍御不遇》写道：“九日驰驱一日闲，寻君不遇又空还。怪来诗思清人骨，门对寒流雪满山”，说明当时他工作了九天，然后休息一天，在休息当天专程去拜访友人，却不见人，留意到友人家门口对着美丽的雪山，故此称难怪友人能写出好诗词来。
以此诗得出，唐朝大概推行着做十休一的上班制度，但和历朝对比，唐宋两朝的休假日则是最多的。
据统计，唐代一岁间，约有五十三个节假日，包括祭祀、民间传统节日、皇上、太后的生日、佛教诸佛的诞辰、道教诸天尊的诞辰等，这些都可以放假。
有诗为证，宋代诗人王安石曾作有《休假大佛寺》：“罢惫得休假，衣冠倦趋翔。挟书聊自娱，解带寺东廊”，说得正是他在百忙中去休假，带着书籍到寺庙里随时观看，且在庙中的东廊脱衣休息。
然而当时的王安石，位至宋朝宰相之职，官位之高政务之多，还能如此，足可道明，宋朝官员的假期确实很多，并且很悠闲。
结语古人根据四时作息，以太阳升降为主要参照对象研究出十二时辰，每一个时刻有着固定劳息规律和习俗，另外还会根据家畜和部分动物的反应，从而判断时辰。
关于节假日制度方面，先有“五作一休”制度，方便古人沐浴，后来到了唐宋两朝发展成“做十日休一日”制度，由于该两朝发展的尤为繁荣，所以其他节假日众多，而综上所述表明唐宋朝代的人们，获得休息时间最长、最幸福。
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