自来水在加热后非常容易产生水垢，水垢具有一定的腐蚀能力，时间久了，就会腐蚀内胆，导致热水器漏水。现在的热水器内胆一般使用搪瓷工艺进行保护，但是依然不敢保证镀层不开裂——一旦搪瓷层开裂，漏出来的金属部分就会被腐蚀。
面对这种容易被腐蚀的金属，人们通常采用“牺牲阳极”技术对金属进行保护——这是一种化学保护方法，原理类似于原电池，活泼金属率先被腐蚀，从而避免了不活泼金属受到伤害。
在热水器中，则是利用镁棒当作阳极：化学性质更活泼的镁，先与水中的碳酸根离子、碳酸氢根离子结合，产生碳酸镁（水垢）。镁把水里的负离子消耗完了，铁（内胆）也就安全了。
在消耗水中负离子的过程中，镁离子也会被消耗——所以镁棒属于消耗品，每隔一段时间（时间长短与水质有关），就需要更换一次。
镁棒的更换换镁棒的价格并不高，热水器售后更换，价格大概是50元左右。也可以选择自己动手——这样的话就需要自己去买一根镁棒，价格一般在30元以下。下面我就说一下自己换镁棒的做法（先看一下热水器有没有排污口，如果没有，则镁棒在加热棒旁边，需要打开热水器才能看到。不建议这种客户自己更换，在拆卸热水器的过程中，有可能破坏电路板，导致热水器损坏。）
买镁棒：能够按照热水器的型号买到原装镁棒最好，否则可以自行测量排污口尺寸，根据这个尺寸购买镁棒。
排水：关闭热水器下方的两个角阀（冷热水阀门），打开排污口，等待排水。旧的镁棒，就连接在排污口的螺帽上，在打开排污口的同时，旧镁棒也可以取下来了。
换镁棒：一边让排污口流着水，一边就可以更换新镁棒了——镁棒下方是一圈螺栓，旋转即可将旧镁棒从螺帽上拆下。旧镁棒扔掉，再把新镁棒旋进螺帽即可。
装镁棒：热水器里的水排完了，就可以将螺帽带着新的镁棒插进排污口里固定好。然后开始打水——冷热水角阀同时打开，再随便打开一个热水水龙头。直到热水器水龙头内流出水，关闭水龙头，保持角阀的开启，热水器就可以正常使用了。
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