大约3600万年前，一颗小行星猛烈撞击西伯利亚北部，形成了地球上最大的陨石坑之一。这颗小行星以每秒20公里（12英里）的速度疾驰而来，它的撞击将数百万公吨的物质喷射到空中。这颗小行星宽度在5至8公里（3至5英里）之间，产生了一个直径近100公里（60英里）的陨石坑-Popigai。
Popigai是地球上第四大经证实的撞击坑，与加拿大的马尼库阿根水库并列。另外三个较大的陨石坑要么被掩埋，要么被变形，要么被严重侵蚀。Popigai只是被侵蚀得略有改变，使其成为世界上保存最完整的陨石坑之一。
Popigai陨石坑，因附近的一条河流而得名。美国宇航局中分辨率成像分光仪（MODIS）每月观测数据合成了这些图片，它们显示了该地区的地形。该圆形洼地距离拉普捷夫海海岸约100公里，在周围土地下潜了约150至200米（500至650英尺）。地质测绘和实地观察显示陨石坑底部有一个中央凹陷，周围有一个宽约45公里（30英里）的环峰。该环形区逐渐向外进入一个环形槽，其周围是一个平坦的环形台地。
当时小行星的撞击融化了1750立方公里（420立方英里）的岩石，并瞬间将成片的石墨转化为钻石，这些钻石形成了一个半球形的外壳，厚度约为1.6公里（一英里），距离撞击地点约12至13公里。科学家们估计，钻石没有在撞击地点形成，因为碰撞的热量和压力可能太大，无法在那里生存。
Popigai陨石坑是当今世界上最大的钻石区之一，估计含有数万亿克拉钻石。由于它们是瞬间形成的，这种"撞击钻石"没有时间发展为大型的单一钻石。大多数是小于两毫米的多晶钻石，纯度低，使它们更适合于工业用途而不是珠宝。
