薛砺若曾将北宋词分为五大家，分别是柳永、苏轼、秦观、贺铸与毛滂。毛滂相对其他四位词人而言，可谓鲜为人知。毛滂字泽民，自幼酷爱诗词歌赋，虽所写词作大多深婉，时人评价与少游有过之而无不及。但因其受知于苏轼，其词风也受苏词的影响，兼具豪迈沉稳之气。毛滂词吸取各家之长，形成以潇洒疏俊为主，豪迈深婉为辅的词风，独成一家，被称为“潇洒派之宗主”。著有词集《东堂词》传世。
唐诗宋词当中从来不缺少男欢女爱，毛滂词中同样不例外。不同的是其他词人一般都是写与青楼女子之间的旖旎，而毛滂的爱情词多数都是对夫妻之间感情的描写。词中不见艳情艳语，却是一往情深，词语优美清新，飘逸流畅。使毛滂享誉文坛的爱情词《惜分飞·泪湿阑干花著露》，其中流露出的绵绵情意，余韵无穷。
“惜分飞”这个词牌的词调也是毛滂所创，其中内容长期以来被认为是写他与歌妓之间的风流韵事，然经学界考证，这首《惜分飞》应该是毛滂辞别妻子时所写。
惜分飞·泪湿阑干花著露宋代·毛滂
泪湿阑干花著露，愁到眉峰碧聚。此恨平分取，更无言语空相觑。
断雨残云无意绪，寂寞朝朝暮暮。今夜山深处，断魂分付潮回去。
词的上阕写夫妻之间分别，因离愁别绪而哭泣不止的模样。首二句对妻子的形象进行特写，将花喻人，泪水比作露珠，又以“碧”“聚”而字，眉黛紧蹙，写心中的愁苦之重之深，毛滂将离别的愁绪以一种凄婉的画面呈现出来，带着一种楚楚动人的美感。后两句与柳永的“执手相看泪眼，竟无语凝噎”意境相似，二人不言不语，却又知晓对方心事，心意相通。一个“恨”与“空”更显离别凄切，即使心心相印，今日一别，不知何时能再见，离别之情溢于言表。
下阕从毛滂自己的角度来抒发离别之后的羁旅愁绪。首两句运用宋玉《高唐赋》中的云收雨霁来暗示与妻子离别之后的孤独寂寞，“断雨残云”使得离别更添凄凉。“无意绪”与“寂寞”都是离别之后毛滂的状态，孤独难耐之间往往会回忆与妻子一同的美好往事，然越添寂寞，循环往复，缠绵之情不绝。末二句是对毛滂现实所处环境的描写，一个人在深山深处不得归，只能让潮水带着思念之情回到妻子身边。语出惊奇，比喻独特，可见毛滂对妻子的用情之深。
这首《惜分飞》是毛滂的成名作与代表作，周辉给予这阕词以极高的赞赏：“语尽而意不尽，意尽而情不尽”。同时毛滂与苏轼的缘分也源于这阕词。据传，某日苏轼于席间，听歌妓唱此此，大为激赏，当得知此次为幕僚毛滂所填时，当即派人将毛滂追回，与其流连数日，词《惜分飞》因受苏轼赞赏，更是名盛一时。
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