“天下西湖三十六，就中最美是杭州”，西湖傍杭州而盛，杭州因西湖而名。很多外地人到杭州，都是奔着西湖来的，可以说，没有来过西湖，都不好意思说来过杭州。
西湖作为杭州最重要的一个金字招牌，到了杭州才知道它的很多“冷知识”。
1、西湖是一个人工湖。
2、杭州人心目中的西湖，往往指的是苏堤、孤山、白堤、湖滨公园、雷锋塔包围的水域，这是西湖人文历史荟萃之地。而平常说的西湖景区，范围非常大。
3、西湖景点众多，精粹的景点有很多说法，官方并没有统一的命名，有人认为是“一山、二塔、三岛、三堤、五湖”的基本格局，也有人常用“一山、二堤、三岛、五湖”来概括。也有人用一湖、二峰、三泉、四寺、五山、六园、七洞、八墓、九溪、十景来概括。但是每一种说法具体也不一样，比如最著名的“十景”，也有“西湖新十景”和“西湖十景”的说法。
4、西湖周围的山体有很多，但是具体有多少，无论民间还是官方，都没一个准确的数目，而且各个山体互相交错，叫法又比较混乱，爱好旅游的我让这些名字搞得一愣一愣的。
比如北山，西湖景区地图上有北山路、北山街，但就是没有“北山”这个标注，后来查阅了资料才知道，北山是一个统称，包括灵隐山、北高峰、仙姑山、栖霞岭、宝石山等，但是地图是却称这个区域叫“宝石山景区”，并不是“北山景区”，而且“灵隐山、仙姑山”百度地图上根本没有。
5、西湖并不在杭州西侧，杭州东西狭长，西湖在偏东位置，但是历史上西湖在古杭州城的西侧。
6、西湖是免费的景点，但不是免费的景区。刚才说了，西湖风景区范围很大，西湖的苏堤、白堤等是免费的，但是景区内很多景点都是收费的，比如雷峰塔40元、 岳庙15元、 灵隐寺 飞来峰75元、 杭州植物园10元等等。
7、虽然西湖名声显赫，但在杭州市区如果一个外地人问：到西湖怎么走？会让杭州人懵逼，他们感到你太out了，“你竟然不知道西湖”？也许是因为西湖景区面积太大了，景点太多了，不知道如何回答你。
8、南高峰高257米，北高峰高度300多米，“双峰插云”是西湖十景之一，北高峰常被误认为是杭州最高的山峰，事实上，不仅在杭州城区，放眼西湖景区内，北高峰也不是最高的，西湖景区内最高的是天竺山，海拔412米，杭州城区内最高的是灵山洞景区后面的如意尖，海拔536米。
9、在距离灵隐寺不到200米的地方，有一座杭州唯一的尼姑寺院，叫法镜寺。
10、历史上西湖差一点被填平。话说杭州历史上有一个叫钱镠的牛人，在杭州历史上口碑一直不错，当年他当了吴越国王后，准备建皇宫，术士劝说：“王如广牙城改旧为新，有国止及百年，若填筑西湖以为公府，当十倍于此。” 意思是说如果在旧城基础上翻盖，吴越国也就有百年左右的江山；如果把西湖填平了扩建宫室，吴越国可以延续千年。古代皇帝都比较相信风水，万幸的是，钱鏐不但没有填平西湖，而且派人专门疏浚，保持了西湖的美景。到了宋朝，苏东坡任杭州太守时，再次修浚西湖，修筑长堤（苏堤），使西湖这个仙境长存于世。
11、西湖景区范围不一定都在西湖区，西湖东岸景点，比如柳浪闻莺、钱王祠、吴山景区、南宋皇城遗址等等，都在上城区。
