每年农历七月十五，是中国传统的“中元节”，也就是今天了，民间俗称“七月半”、“鬼节”，在这一天有祭奠已故亲人的习俗。在佛教中，中元节又被称为“盂兰盆会”。民间传说中元节这一天，鬼门关大开，在阴间的孤魂野鬼会被放出来，为了缅怀先祖，祭拜地官，在阳间的人们会准备丰富的祭品，烧香焚纸，祭拜这些来自阴间的祖先。
在很多人眼里，这是个“不吉利”的节日，脑海里浮现的都是“鬼门关大开”“烧纸”“早点回家”……其实，中元节可不止烧纸这么简单，这是一个有着丰富文化内涵的节日，这有很多讲究的……
传统民俗是怎么过“中元节”的？
在过去的江苏，“鬼节”的活动是非常隆重的，从朱元璋时代开始，就会在秦淮河沿岸放荷花灯，据传起码要放一万盏灯，以为先人引路。另外，大街小巷都要举行”放焰口”的活动，叫做”施食”。在这一天，吃什么也颇有讲究，家家户户做茄饼，吃鸭子，既有祭奠亲人之用，也有驱赶邪祟之意……
有中元节放河灯的习俗，很多地方都有，南京尤为重视，据《续文献通考》记载：“洪武五年正月十四日，敕近臣于秦淮河燃水灯万枝，十五日夜半竣事。”河灯也叫“荷花灯”、“水灯”，一般是纸糊的或折纸的荷花，在底座放上小蜡烛或油灯，中元夜放在河流湖泊之中，任其漂泊，为亡者照亮回家之路。
中元节临近秋收的季节，除了施祭孤魂，同时也承担祈望丰收的任务。施孤之夜，江南江北，家家户户会在自己家门口焚香祷祝稻谷丰收，并把香枝插于地上，这叫做“布田”（插秧），插得越多越好，以此象征着秋收稻谷丰登。
鬼节这天放天灯也有两个说法，其一是把自己家霉运带走，带得越远越好。这时候就很忌讳别人家的天灯落在属于自己家的地方，如果落下来，就要重新放飞出去。其二是说，家家都希望自己逝去的先人都能进入极乐世界，鬼节这天放天灯，是为飞升极乐世界的先人们照亮升天的路。
除了以上习俗之外，当然中元节的重头戏，是祭祖，虽然现在提倡文明祭祖，相信还是有很多人会通过焚香、烧纸钱、点蜡等活动祭祀祖先，所以一定要注意安全。
不知道这样的风俗习惯，你那边是否也有呢？
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