提起历史，尤其是在应试的框架下，人们会想到这是一门文科生需要学的学科，但是却很少思考历史背后是什么，为什么要去学历史。
在古代并不是人人都有资格学历史，也不是人人可以去理解历史，因为历史和政治相关联，只有在政治制度内的人，才有资格去接触历史。
在林·亨特的新书《历史学为什么重要》中，作者论述了历史学的重要性。这是一本非常薄的小册子，作者知道公众的时间非常宝贵，所以尽可能去浓缩精华。
可能许多人并不熟悉林·亨特，她是加州大学洛杉矶分校历史学教授，曾任美国历史学会主席，她的代表思想是新文化史。
本书分四个章节，分别讲述了历史的重要性：历史从未如此重要、历史真相、历史中的政治和史学的未来。
书中有些内容学理性强一些，但是抛开学理性的内容，对于普通人而言，历史的价值和意义究竟在何方？个人认为，还是可以回到“读史明智”四个字上
历史的真相“探寻历史的真实性，人们从未止步，在这个过程中，史学家需要面的严峻挑战是，公然扭曲历史。”
历史是过去时，对于历史的研究与发现，是一个回溯性的活动。前段时间，一个学校的学生搞校园活动，在一个宣传介绍日本的展台前，居然悬挂了日本的“旭日旗”，学生甚至以为这就是日本国旗。
事件一出，大家意见很大。堂堂的大学生居然不知道日本国旗长什么样？而且这不单是尝试问题，更暴露出了历史的匮乏。
向往深一步讲，比对历史无知更严重的扭曲历史。
这一点，想必我们在一些涉及民族情感的历史问题上，有着更为深刻的体悟。比如，像抗日战争。在日本右翼势力的鼓吹之下，他们公然扭曲历史，甚至宣称南京大屠杀并不存在。这是我们所不能容忍和接受的。
可能有人会问，这不都是确确实实发生的历史事件吗？为什么他们不承认。很简单，因为在他们的认知和历史记忆中，根本不存在这样的事实。
在本书中，作者讲述了一个有关纳粹和犹太人的例子。书中写到：
2013年到2014年，一项国际调查显示，在中东和北非，听说过纳粹对犹太人大屠杀的人中，仅有1/5的人，相信它的历史记录是准确的。
对于历史的扭曲，很大程度上是依靠扭曲历史记忆来完成的，纪念物、教科书都是承载集体记忆的最好载体。而在扭曲历史的人眼中，他们则是很好的武器。
通常认为，纪念物是对历史的最好记忆。然而，在许多国家的历史上，都出现过损毁历史纪念物，以抹掉关于某一记忆的情况。
比如在2017年8月，一场关于联盟军将军罗伯特·爱德华·李的雕像命运的公共争论以佛吉尼亚州夏洛茨维尔发生的暴力事件告终。
关于教科书，它所影响的不只是一代人的集体记忆，更关乎下一代人的历史价值观。在这一点上，像日本，其国内的右翼分子进会去操纵教科书，从而宣称日本并非二战的侵略者。
当忘却成为更可取的选择，尤其是忘却那些与正面的民族叙事背道而驰的事件时，重建过去是多么困难。的确，当记忆中的历史已经是扭曲了的历史时，再要将其扭转回来，将需要付出非常大的努力。
所以说，学习历史，重视历史，可以让我们更好地知道过去究竟发生了什么，为何发生的。关于历史，关于真相，其实很多事情就躺在那里，等待着被发现。事实是客观存在，但是对历史事实却可以人为地进行各种阐释，从而使其偏离原本的模样。
历史的未来历史不只是关于过去，还影响未来。
作者在2018年写作了本书，作为一个美国历史学家，她在2018年关注到了特朗普执政下，对于历史学未来发展的影响。
比如，他曾公然指出奥巴马并非出生于美国并认为他因此不能合法成为总统。后来，奥巴马出示其出生证明自己出生在夏威夷州，但特朗普仍旧认为这份证明可能是伪造的。
作者写这个故事，不仅为了将扭曲历史的例子，也在似乎向人们展示特朗普以其另类的执政方式对美国及全球未来的影响。
“原来历史作为政治家的学校，现在已经向作为公民身份的学校转变了。”
在以前，历史更多是“王官之学”，而现在已经向广泛的公众群体传播了。在这样的变化背后，带来的历史学的通俗性，同时也给历史的严谨性带来了更多考验。
另外，从全球的视野上来看，在不同种族、民族之间，如何看待别国的历史，其态度不仅彰显了一国国民的态度，更是关于人类整体的发展。
在《历史学十二讲》中就这样一句话：历史学不是要培育关于过去的充满了彼此永远隔阂的怨恨和认同的回忆，而是要努力理解发生了什么，以及为何发生。
对于不同的民族种族来说，应该抱有一种和而不同的态度去看待别人的历史，只有持有尊重的态度，才能共同发展。
当然这也依靠公民整体素质的提升。历史学已经逐渐走向公众的视野中，这对于塑造全球的历史，乃至人类的历史来说，都是一件好事儿。更何况，作为一些专业的史学家，他们也开始放下身段，开始积极拥抱大众。
在很长一段时间里，历史学家都在批判甚至唾弃历史再现和虚拟历史体验，他们觉得这些虚拟现实技术的应用只能让人去体验和感受以前古人的生活方式，但并不能够深入理解事情的原因和背景，但现在他们已经越来越多的借助多媒体设备，尽可能地参与到集体记忆之中了。
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