李翰祥作为香港邵氏电影公司四大导演之一，最擅长拍摄宫闱和风月影片。六七十年代捧红过诸多女星，狄娜、胡锦、恬妮、邵音音、白小曼等等，要说演技最好的一位，当属胡锦。妖艳性感，风骚入骨的她征服了许多观众。
胡锦，1947年出生于江西，后来随父母到台湾省。母亲本是京剧名旦，小胡锦从小就跟随她学习京剧，而且经常登台表演。有着丰富舞台经验的她还经常参演一些电视剧什么的，在圈子内也算小有名气。
几年后，李翰祥国联电影公司撑不下去了，于1972年再次回到邵氏，并将胡锦带到了香港发展，同年拍摄了《大军阀》。胡锦饰演一个风骚的寡嫂，被自己的小叔子发现偷情。令人想不到的是，她竟然倒打一耙，说自己小叔子侮辱她，将其告上公堂。许冠文这个糊涂大帅办案还是有办法的，利用自己一套巧妙方法成功破案。
胡锦凭借本片声名大噪，艳名远播。不过真正将其推上高峰的，还是《风流韵事》和《金瓶双艳》的潘金莲一角，当时她就是潘金莲的代名词，不知道多少宅男看到她欲仙欲死的表演大喷鼻血。
胡锦虽然出演过许多风月片，不过却没有真正裸露过，裸露戏份都是由替身完成的。她要做的就是将表情做到位，用演技征服观众，向我们证明，艳星不一定靠身材取胜的。
1973年又和许冠文合作了《一乐也》和《声色犬马》，没有想到冷面笑匠许冠文还有这么一段历史，算起来许冠文也是李翰祥一手捧红的，后来到了嘉禾彻底翻身，成为一代喜剧之王。
除了出演一系列风月片之外，胡锦还出演过其他类型的影片，诸如和张彻合作的《红孩儿》《八国联军》等。除了卖弄风骚之外，她最擅长的就是老鸨、俏寡妇、姨太太这一类反面角色。
楚原执导的《七十二家房客》中胡锦饰演的包租婆，泼辣吝啬，人人讨厌。包租婆最早来源应该是1963年王为一执导的《七十二家房客》。
最经典的包租婆自然是《功夫》中的元秋了，一招狮吼功举世无双，大喇嘛连火云邪神都招架不住。
还有胡金铨执导的《迎春阁之风波》中红衣女跑堂，可谓是八面玲珑，遇到什么人说什么话，就像《新龙门客栈》的金镶玉一般。
荧幕上的胡锦不是风骚就是泼辣，不过现实生活中却是一位好女人，性格大方爽朗、善良可爱。就连香港四大才子之一的蔡澜曾经都说：“胡锦在电影中的性感是造作出來的，本人非常端庄，私生活亦不放荡。”
1975年胡锦和导演张冲结婚，还请来了胡金铨为他们证婚，当年胡大师还为恬妮证婚过，不过是代表男方岳华的。虽然在片中从未裸露过，毕竟名声也不太好听，胡金铨曾告诉她以后选择剧本要谨慎，尽量避免卖弄风骚。
艳星想要转型不是那么容易的，后来上门找她的基本上都是风月片，其他类型影片太少。种种因素迫使她又接拍了一些风月片，诸如1979年《军阀趣史》的潘刁氏、《鬼叫春》的花氏。
值得一提的是，胡锦还出演过《金玉良缘红楼梦》的王熙凤一角，这个八面玲珑之威，思维敏捷的管家奶奶倒非常适合她。
不知道是不是丈夫张冲受不了她再次出演这一类型影片，这段婚姻于四年后宣告破裂。后来胡锦的弟弟说两人离婚，主要原因是性格、生活方式不同。
1980年，胡锦和早年有过一段感情的顾安生结婚，两人兜兜转转又走到了一起，也许这就是爱情，终究忘不了对方。不过两人的结合并不顺利，顾安生是台湾省著名的主播，要考虑到当时的影响，甚至还被领导批评：结婚的话，就不能播报新闻。同时胡锦也被台湾省要求写悔过书，简单一点来讲就是不能再出演风月片了。
虽有磨难，不过两人最终在一起。1982年李翰祥拍摄《武松》，第一个想到的就是有胡锦出演潘金莲一角，无奈胡锦被一纸悔过书拴住，只能婉拒李翰祥。后来本片的汪萍凭借潘金莲一角获得金马奖影后。这对胡锦来说莫不是一个遗憾，自己才是潘金莲的代言人，观众虽然认可，可却没有任何奖项的鼓励。
1988年和张曼玉、钟楚红、郑裕玲合作了《月亮星星太阳》，是一位中国城小姐。也就是那部张曼玉最想删掉的，中间被巨大胖子凌辱。
1992年和单立文合作了《半妖乳娘》，饰演皇太后一角，同时她还出演过台湾省李小飞版《鹿鼎记》的皇太后。
自从嫁给顾安生之后，胡锦被宠溺着，两人感情也非常好，可以说是经过生死考验的，顾安生曾经罹患脑炎，胡锦曾经患上乳癌，两人相濡以沫，一路风雨同行，共同度过难关。
胡锦本身就是学习京剧出身的，再加上多年的演戏经验，2001年和好友凌波打造了音乐剧《梁祝》，得到一致好评，好友林青霞曾经也来探班。值得一提的是，凌波当年反串的是梁山伯，乐蒂出演的是祝英台，只可惜乐蒂香消玉殒，胡锦代替的正是乐蒂的角色。
2010年的时候，胡锦又参演了舞台剧《游园惊梦》，虽然已经年过六十，不过看上去依然光彩夺目。胡锦一辈子被冠以艳星名号，虽然没有拿过任何奖项，不过演技是得到观众认可的，至今和丈夫也走过了三十多年，祝愿她永远幸福下去！
