这几天，网上疯传某小学五年级期末考试的一道数学题，引发大家热议，不少人给它冠以“奇葩一词，甚至有著名教育学者也参与讨论：
一艘船上有绵阳26只，山羊10只，请问船长几岁？
说它“奇葩”，是因为长期以来，我们习惯了从已知的充要条件去推导问题的结果，而这个题目中的条件和问题简直是“风马牛不相及”：羊的数量和船长的年龄有什么关系啊？
乍一看，这确实是一个“无厘头”的问题。
但是，自然和社会是复杂的，很多时候我们已知的一大堆条件，有的对我们有用，有的一点用处也没有，就需要我们去筛选、鉴别，去粗取精，去伪存真。当解决某个问题无从下手的时候，就需要我们大胆假设、小心求证。科学上的每一个进步，都是这样完成的。
如果我们已知犯罪嫌疑人的所有信息，特别是其藏身处所，那我们要抓住他是很容易的事情；如果我们所掌握的信息一一被证明是虚假的、无意义的，那我们只有提出各种假设，然后去收集证据，争取发现犯罪嫌疑人的蛛丝马迹，这就是一个很有挑战性的工作。
这个数学题的实质不在于回答船长“几岁”，而在于学生能说出支撑答案的理由。
如有学生回答：无法确定，绵阳与山羊的只数跟船长的岁数没有关系，求不出来船长的年龄。这个学生发现了题目的问题，能大胆的写出来，已经不错了，但毕竟没有解决问题。
有学生回答：假设这几只羊x岁，船长必须是成年人，因为只有成年人才能工作，羊跟船长一起上的船，所以船长的岁数是（x 18）。这里关于羊和船长岁数的推理是混乱的，但关于船长是成年人的假设却很有道理。其实，在神话世界里，船长的年龄不是个问题。
有学生回答：船长36岁，因为船长很自恋，所以便把船上羊的数量变成自己的年龄。这里有假设，有求证，很好的回答了这个问题。
这是一个开放性问题，只要言之成理，即可。出题人把“死题”变“活”，让学生思考、探究，可谓用心良苦。
不过根据小学生的理解能力，我认为在题后补上一句“请谈谈你的理由”加以适当引导更好。
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