成语“以人为本”，出自《管子•霸道》。意思是，建立霸王之业，必须以人民为根本。
管仲任齐相以后，弹精竭虑地为齐桓公出谋献策，以维护齐桓公的统治地位。
有一天,桓公问管仲:“当君王的人,应该把什么当最宝贵的?”
管仲回答说:“应该把天当作最宝贵的。”于是，齐桓公就抬起头，仰望着天空。
管仲看到齐桓公的举动说:“我说的‘天',不是无边无际的天，而是老百姓。也就是说，要把老百姓当作天。对于一个国家来说,百姓的亲和度越高，天下就越太平；对于一个国王来说，老百姓愿意辅助他，国家就强盛。如果老百姓反对他，那就很危险了；如果老百姓背弃他，那就力灭亡不远了。”
管仲看了看齐桓公，又说道：“《诗经》是这样说的，‘如果统治者不贤良,一个地方的人民就会怨恨他。'老百姓怨恨的君主,而最后不灭亡的，是从来就没有过的。”
齐桓公听了，会意地点了点头。
还有一次,齐桓公问管仲，若想修明政治,利行天下,应该从何处做起呢？
管仲回答道:“从爱民做起。”
管仲又说:“齐国百姓,公之本也。”“士、农、工、商四民者,国之石民。”
管仲认为:“政之所兴,在顺民心;政之所废,在逆民心。”
管仲
从管仲以上的言论中可以看出，早在春秋时期，管仲就提出了“人本”、“民本”的主张，并认识到老百姓的向背，是决定国家的兴衰存亡的先决条件。这在当时是非常了不起的事。
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