以前是这样规定的，机关单位领导距离退休年龄不足5年（男性满55周岁，女性满50周岁），可以申请退居二线。
事实上，这项政策并没有明文规定，只是各单位通用的一种用人方式。但在2010年底之后，有关部门明确规定禁止各单位使用退居二线政策，也就是说，现在我们见到的公务员提前离岗现象均属于违规现象。
但是，到现在为止仍有很多地区还在执行退居二线政策，尤其是县级以下单位，很多距离退休年龄不足5年的领导干部都避免不了退居二线。因为有职数限制，老领导如果不能退居二线，年轻干部根本没有晋升的机会，所以退居二线也有其可取性。就算退居二线，其工资待遇都不受影响，担任的是非领导职务，承担的工作也以协助分工为主，不直接承担工作责任。
之所以要禁止退居二线，就是要避免“吃空饷”的现象存在。虽然属于违规，但基层干部退居二线也属于迫不得已，毕竟基层单位职位限制非常严重，如果单位想更好的发展，领导干部只能退居二线，这也是没办法的事，总不能在一个职位上干到退休吧。
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