对于国人来说，野猪是再熟悉不过的动物了，在生产力不发达的年代里面，由于野猪数量庞大，体型较大，且相对容易捕捉，所以它也就成了人们最常获取的猎物之一，是“靠山吃山”的人们最主要的食物来源之一。
但是到了今天，野猪已经成了国家保护动物了，严禁私自捕猎，随着各地生态建设不断取得成效，不少地区野猪数量逐渐恢复，甚至达到了泛滥的地步，如河北易县一农村野猪泛滥，一夜间地里大量良种被吃光，还有在贵州不少荒废的水田里面，被野猪拱过之后，甚至都可以放水插秧了。
我国部分地区“野猪过境”后的景象
放眼世界，野猪泛滥的地区就更多了，比如美国、意大利、新西兰、澳大利亚等，“野猪害”的情况更为严重，德国甚至放出“捕杀一只奖励30欧元”的举措，也没有很好地将野猪数量控制住。
看到这里很多人可能会不解，就拿我国来说，不少动物都得到了保护，甚至开始全面保护的时间节点要远比野猪还早，可为何数量恢复起来远不如野猪呢？
比如东北虎，自1977年全面禁止捕猎以来，至今数量依然在30只左右，涨势缓慢。这其实与很多因素有关，但总的来说呈现这么一个规律：越处于食物链底端的生物，种群数量就越容易恢复，尤其是野猪这种繁殖力超强的物种。
野猪
在高中生物里面我们学到了这么一个概念，叫“生态系统平衡”，大致意思就是说在一定的时间里面，生态系统中的生物与生物、生物与环境之间，通过某些相互作用，达到协调稳定的状态，这是一种动态平衡，就意味着能被打破。
而在如今大多数森林里面普遍缺乏大型捕食者的状态下，野猪数量激增，无疑是超出了环境所能容纳的数量，即打破了生态系统平衡，自然就会带来种种危害，今天我们就以野猪为切入点，浅谈食草动物过量，是如何影响生态的。
对于北美地区来说，野猪是入侵物种，由于缺乏天敌，传入北美的野猪种群迅速壮大，并很快达到了泛滥的地步，让当地农场主不堪其扰。根据最新的研究估计，自20世纪80年代以来，美国野猪的数量翻了两倍，其分布范围也从最初的18个州，扩大到了如今的35个州，并且在加拿大也呈现出了快速扩张的态势。
另外，关于野猪泛滥，人们最常关注的一个点就是它对农牧业造成的冲击，即经济损失，在21世纪初期，野猪给美国带来每年15亿美元的经济损失，而如今随着野猪数量快速增加，它们给美国每年造成的经济损失已经达到了百万之巨。
美国37年间野猪分布范围的变化
野猪泛滥常常与经济作物挂钩，但随着研究越来越深入，人们发现野猪数量激增的影响越来越大，甚至会对生态造成严重伤害。
2019年6月14日《生态与进化》期刊上有一篇研究论文引起了人们的关注，美国密西西比州立大学实验室成员马库斯·拉什利、迈克尔·科尔文等人，发现了野猪数量过多，会对生物多样性构成严重威胁，研究人员利用追踪相机等技术，监控了美国36个大小在4-4000公顷范围内的森林斑块，发现有野猪存在的森林斑块里面，生物多样性普遍较少，最终研究者通过更详细的数据，确定了没有野猪存在的森林区域，鸟类群落和哺乳动物种类要比有野猪存在的森林区域，多26%左右，说明野猪通过某种方式，正将其他动物从生境中“排挤”出去了。
有野猪的区域，生物多样性较低
野猪并不是掠食者，为何它对其他物种的影响也达到了如此的强度，人们起初不解，经过详细的研究之后发现，原来问题还是出在了“吃”的上面，野猪虽然无法捕食其他较大型的成年哺乳动物，但却能对蜥蜴、青蛙、无脊椎动物等一些体型较小的动物造成巨大的生存压力。
野猪属于杂食动物，虽然它90%的食物构成是各种植物及种子、水果、根茎等，它会吃掉任何能吃的东西，包括但不限于蛋类、菌类、虫类、贝类等等。
野猪拱食海龟的蛋
第99期《生态学报》上有一篇论文显示了在南卡罗莱纳州北岛上，每到繁殖期，海龟们就会爬上沙滩进行产卵，然后将蛋埋在沙里面等待孵化，这是自然规律，是海龟们种群繁衍生息的关键。
然而在2005年的时候，人们就首次发现了野猪对该岛海龟的蛋的掠夺行为，大致过程就是自乌龟产下蛋离开之后，就是野猪的疯狂进食的“饕餮场”，野猪擅长拱土，而在质地松软的沙滩上将蛋拱出来吃掉，对于野猪来说简直不要太容易。
受野猪拱蛋吃的影响，南卡罗莱纳州北岛海域的海龟繁殖率大大降低，在某些年份里面甚至出现了“为零”的现象，这对于海龟种群的发展来说，是致命的打击。
野猪的食性真的太杂了，它会吃掉许多哺乳动物的幼崽、未成年个体，以及大多数鸟类、两栖类动物的蛋，甚至是蜥蜴、蜗牛等大多数小动物，都是野猪的直接食物来源，因此在生活着大量野猪的环境里面，其他动物生存压力巨大，繁殖率降低，最终导致物种多样性降低。
野猪的习性，能改变环境野猪对生态的影响还不仅仅表现在“吃”的上面，我们都知道，野猪有一个习惯，就是喜欢用身体蹭泥土，或者树干，这是它防治寄生虫，以及挠痒的方式，表面看起来这是它们自己的事情，不会对其他动物或者生态系统造成影响，但实际上并非如此。
早年秦岭地区生活着华南虎、金钱豹等大型捕食者，所以众多食草动物数量得到控制，后来虎豹大量消失，而人类捕猎正好代替了它们的生态位，大型食草动物的数量也一直处于低迷的状态。
虎
随着民众动物、生态保护意识不断提高，及国家对偷猎盗猎打击力度不断加大，近些年来秦岭地区的生态在逐渐恢复，不少野生动物的数量都显著提高，2008年《成都商报》报道了秦岭羚牛数量激增，在过去十年间伤人事件就高达150多起，导致了20多人死亡。
羚牛是一种比野猪还要大型的有蹄类动物，其体重能够达到300千克以上，成年个体几乎除了老虎之外，没有任何天敌。
羚牛
羚牛与野猪一样，也喜欢拿牛角，或者身体去“蹭”树干，在它们长年累月的“磨蹭”下，不少大型树木受损严重，枯死、拦腰截断等情况不在少数。在秦岭一些地区里面，我们甚至能够看到成片的倒木，这都是野猪与羚牛等的“杰作”。
在这种行为的作用下，最直接的影响就是改变当地植被的分布情况，使得大型乔木数量变少，林中倒木增加，通俗来讲就是对环境的重新改造。
野猪（上）与羚牛“磨蹭”树干
秦岭地区还生活着一种极其珍贵的野生动物，那就是国宝大熊猫，大熊猫虽然吃竹子，不会与其他食草动物构成竞争，但它最喜欢的栖息环境是有着较多大型乔木分布的混交林，不喜欢较多倒木的森林，而大量野猪、羚牛等的存在，无疑使得林中大型乔木减少、倒木增加，这会直接压缩大熊猫的生存空间。
另外，与许多动物一样，大熊猫也喜欢在树干上做气味标记，尤其是在发情期的时候，气味传递与交流尤为重要。但野猪、羚牛等对树干的“磨蹭”，直接将大熊猫标记的气味“抹”掉了，后果不用我说大家也都知道。
野生状态下的大熊猫交配十分困难，而雌兽与熊兽的交流受阻，无疑令这种情况雪上加霜，最终使得野生大熊猫的繁殖率大大降低。
大熊猫
野猪对物种多样性的间接影响正所谓“牵一发而动全身”，野猪作为生态系统中的一部分，其日常生活的方方面面，都将影响整个系统，上面提到的几点，都是它对生态环境，或生物多样性的直接影响，但是野猪的影响还远远不止于此，甚至于它什么都不用做，就能使得其他动物受到严重影响。
美国加利福尼亚的海峡群岛上，由于岛屿的生态系统较为孤立，在没有“外力”之前，一直保持着相对较为稳定的状态，甚至在野猪刚传入的前150年内，大多数野生动物间都“相安无事”。
岛屿灰狐
岛上有一种本土狐狸，原本开开心心地生活着，但是自20世纪90年代中期之后，情况就发生了变化。当地人们开始大量使用杀虫剂、农药等手段，来防治虫害、兽害等等，由于农药等会在动物尸体上残留，这对于食腐的秃鹰来说可不妙，受此影响，秃鹰数量急剧下降。
正如虎豹消失给食草动物带来了空前的发展机会一样，秃鹰大量消失，使得它的对手金雕很快发展了起来。
秃鹰在吃腐肉
金雕与秃鹰不太一样，它最主要的食物来源是靠捕猎获取，即喜欢吃活物，所以金雕数量一多了起来，当地狐狸就面临着灭顶之灾了，受金雕捕食影响，岛上的狐狸一度到了濒临灭绝的地步。
可能有人会说了，这跟野猪有什么关系呢？其实金雕种群之所以能够快速发展并壮大，除了秃鹰这个竞争对手大量消失之外，最主要的原因还是岛上生活着大量野猪，肉多容易捕捉的野猪幼崽成为了金雕发展道路上的主要“食物支持”。
金雕
为何同样是在金雕的捕食下，狐狸受损会比野猪严重呢？这就要从繁殖能力说起了，生活在加利福尼亚海峡群岛上的狐狸是一种小型的岛屿灰狐，繁殖能力并不高，一胎可以产5只幼崽，但多数为2-3只，幼狐达到性成熟阶段需要10个月，而一只野生岛屿灰狐平均寿命为4-6年，可以想象一只狐狸，一生能留下的后代屈指可数。
野猪就不一样，它的繁殖率和幼崽成活率都很高，一胎生4-12只，甚至一年能生两胎。当然还有一个关键点就是金雕只能捕食野猪幼崽，对亚成年及成年野猪没有威胁，而岛屿灰狐成体才只有1-3千克，不管是幼崽还是成年个体，都是金雕的捕食对象，这就导致了同为金雕食物的两个物种，受损程度的截然不同。
在意识到这一情况之后的人们，想了很多方案来恢复狐狸等小动物的恢复物种的数量，最终人们采取了移除当地野猪、恢复秃鹰数量、圈养狐狸野化“三步走”的方式，结果证明这个方案确实有用。
从2011年的报告来看，北海峡群岛上的狐狸数量已经达到了2110只；2012年统计，加利福尼亚海峡群岛的秃鹰数量已经超过了50只，而野猪则被完全从这些岛屿中移除了，再也没有恢复的可能。
食草动物怎样才算过量？这是一个没有标准答案的问题，需要因地制宜，根据不同的生态系统容纳度来计算，拿老虎来说，在印度次大陆及东南亚一些地区里面，70平方千米的森林里，不超过5只老虎，算是一个较为合理的状态，而在我国华中、华北地区里，70平方千米一只华南虎就达到了饱和状态，多了就算是过量了。
当然不同的物种也不能用同一套标准，或许70平方千米的森林只能养一只华南虎，但却可以养200只梅花鹿、150只野猪、成千上万只昆虫蚂蚁等等。通俗的来讲，过不过量，看会不会打破生态系统的平衡这一条件就足够了。
由于现在森林里面普遍缺乏大型捕食者，所以食草动物数量发展很快，没有了限制，在一定的时间内，必然会达到超出环境所能容纳的数量，澳洲的野兔就是很好的一个例子。
澳大利亚原本没有兔子这一物种，是19世纪50年代随殖民者进入的，进入澳洲的兔子很快便表现出了超强的“破坏力”，由于没有天敌的约束，兔子数量上升很快，到了1907年，几乎整个澳洲大陆上都是野兔，而到了1926年时，整个澳洲的野兔数量加起来约有上百亿只。
澳洲野兔
澳大利亚被称为是“骑在羊背上的国家”，自古以来畜牧业占据了国家经济产业的重要地位，而野兔的泛滥，对畜牧业冲击极大，10只兔子的食量就相当于1只绵羊，算一下一百亿只兔子每天消耗的牧草有多少？野兔们大肆啃食牧草，没有牧草就啃根茎，导致大量草场被毁，土地沙化。
当然，野兔泛滥的后果不仅仅是影响植被覆盖、对澳洲支柱产业产生冲击，对当地生态破坏也产生了极大的危害，不少食草类小动物在野兔的挤压下灭绝了。
食草动物过量，对生态的威胁还不仅仅体现在它们还活着的时候，有时候在其死亡之后也能产生一定的危害，密西西比州立大学与佛罗里达大学的一些专家们，合作研究了动物大规模死亡事件的生态后果，其中研究对象就是野猪。
模拟大规模死亡事件
大致过程就是在俄克拉荷马州部署了近15吨的野猪尸体，然后观察研究，发现正常量的微生物、“清道夫”根本无法在短时间内消耗这么大量的动物尸体，导致当地细菌、蚊虫滋生，随着尸体的分解，产生了大量的气体和液化残留物、酸性液体等等，这些物质流入土壤，改变了土壤的微生物群落以及土壤成分，从而间接影响植被。
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