华夏之母嫘祖，发明养蚕缫丝技术，解决了人类穿衣问题
文/@成长新视点
序言在遥远的华夏大地上，曾经有一个人，她是一位漂亮美丽的女子，在人们心目中的历史和社会身份地位不亚于三皇五帝。她来自于神秘的西陵古国，发明了养蚕缫丝技术，自此结束了古代人们以树叶、动物皮毛遮羞的困境，解决了人类穿衣问题，是人类文明迈进了一大步。
这个伟大的人物，就是被誉为“人文始祖”、“蚕神”之称的嫘祖娘娘。至今，在宜昌远安一直流传着各种关于嫘祖的美丽传说，远安也因古代盛产丝绸闻名于世，被称为“嫘祖的故乡”。
一、嫘祖养蚕缫丝的传说。嫘祖，原名王凤，为古西陵氏之女，是华夏祖先轩辕黄帝的正妻。
《史记》载：“轩辕黄帝居轩辕黄帝之丘，而娶于西陵之女，是为嫘祖。嫘祖为轩辕黄帝正妃。”唐代著名韬略家、《长短经》作者、大诗人李白的老师赵蕤所题唐《嫘祖圣地》碑文称：“嫘祖首创种桑养蚕之法，抽丝编绢之术，谏诤轩辕黄帝，旨定农桑，法制衣裳，兴嫁娶，尚礼仪，架宫室，奠国基，统一中原，弼政之功，殁世不忘。是以尊为先蚕。”
她自幼聪颖，勤劳善良，在那个食物稀罕的岁月，经常入山采摘野果侍奉亲人食用。那个时候，古人没有衣服穿，就用树叶、树皮和野兽的皮毛，缝制成衣服避寒保暖。
可是，用树叶和树皮制作的衣服保暖性太差，也不长久。而野兽皮毛相对较好，但是狩猎的实力和野兽的数量等，并不能满足人类的需要。聪明善良的嫘祖，就把这个放在了心里，总想是不是可以有个什么办法来解决。
一个偶然的机会，嫘祖和姐妹们上山采摘野果，发现了一个奇怪的事情。一棵大桑树上，有一种虫子吃桑叶，过了一段时间它们吐出了很多丝，把自己束缚在了里面，结成了一个个亮晶晶的茧。
那个时候，正值缺少吃的情况下，她们就把这些亮晶晶的东西摘了回去，想用锅熟吃。大家用锅煮之后，却发现怎么也煮不烂，在嘴巴里面也咀嚼不烂，用手扯的时候，却扯成了一条长长的丝。
聪明的嫘祖，通过一段时间的细心观察和研究，终于开启了人类历史上的一个伟大时代。嫘祖带着族里的人，到处采摘这种茧壳，带回家煮了之后拉丝，然后用丝织成小块布，布匹从此就出现了。
此后，嫘祖又细心观察蚕的生长规律，呕心沥血，首创野蚕家养。又治丝兴衣，使西陵氏人穿绸着帛，而被举为西陵部落酋长。
后来，嫘祖养蚕缫丝的故事被人们传扬到了各部落，许多优秀的男子都来求婚。轩辕黄帝也不远千里从黄河流域慕名而来，向嫘祖求婚，二人一见钟情，结为了夫妻。在黄帝部落统一华夏之后，嫘祖就把养蚕缫丝技术广泛传播，她的故事也被一代代传颂着。
嫘祖生活的古西陵国，就是现在远安县苟家垭，现已更名为嫘祖镇。自宋代以来，苟家垭的蚕丝已声名卓著，当地居民家家户户以养蚕缫丝为生，制作的丝绸称作为“垭丝”，质地柔软紧密，历来被作为皇家贡品进贡给皇家享用。
后来，在中外文化贸易的繁荣下，“垭丝”还走出了大三峡，远销英、法、印等地，成为传播中华文化的一张绚丽名片，可见垭丝在丝绸文化中地位有多么的崇高。
在苟家垭，每年农历三月十五嫘祖的生日之时，百姓都会为嫘祖举行盛大的祭拜活动，嫘祖被称为“蚕神娘娘”。
为了弘扬嫘祖文化，传播华夏文明，1993年苟家垭镇政府为嫘祖树立了一个汉白玉雕塑，1999年撰刻了嫘祖雕像碑文。2005年嫘祖牌坊落成。近年来又花4000万元建起了占地260亩的嫘祖文化园，一年一度举办盛大的嫘祖文化节。
多年来，远安开展了多届“嫘祖文化节”，积极弘扬民族文化，广泛传颂嫘祖娘娘的故事，使中华文化的优秀基因久久流传。
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