在河南有一个县,将近三千年未曾改过名字,被很多人称之为“中华第一县”。那么,这背后到底有着怎样动人的故事?

河南历史上第一县(河南有个中华第一县)(1)

她是被称为春秋四大美女之一的息妫。息妫其实并不姓息,她出生在陈国,且是陈国的公主,只因嫁给了息国的息侯,所以才被称作息夫人

如果息妫顺利地出嫁,或许就不会出现后面离奇曲折的事情,可她偏偏在出嫁的路上探了一次亲,最终酿出一出悲剧。息妫有一个姐姐,名叫蔡妫,嫁给了蔡国的国君。蔡息两国是邻居,关系也非常好,再说息妫去看望姐姐和姐夫也是人之常情。

河南历史上第一县(河南有个中华第一县)(2)

然而当蔡侯看到息妫惊为天人的容貌之后,却深深地迷恋上了她。息妫不想破坏姐姐的夫妻感情,便忍气吞声,没有向蔡妫说出实情。

到了息国,息妫时常默默流泪。息侯再三追问之下,息妫才将蔡侯调戏自己的事情告诉了丈夫。息侯发誓一定要报复蔡侯,然而息国毕竟是一个小国,并没有消灭蔡国的实力,于是他就想到了楚国。

当时的楚国非常强大,而且楚文王野心勃勃,正欲找机会图谋北上,息侯此举正中他的下怀。楚文王得到息侯帮助的请求,立即挥师攻向蔡国,不费吹灰之力便消灭了蔡国,还活捉了蔡侯。

河南历史上第一县(河南有个中华第一县)(3)

后来蔡侯得知是息侯撺掇楚文王攻打蔡国,勃然大怒,立刻找到楚文王进献谗言,说息妫如何美丽温柔,终于让楚文王有了将其据为己有的心思。公元前680年,楚文王以好友的身份带兵来息国“作客”。

息侯为了感谢楚文王的帮助,以盛大的礼节招待楚文王,然而楚文王却提出一个非常过分的要求,希望息侯的妻子息妫出来作陪。面对这样无理的要求,息侯怒不可遏,可是息国弱小,他不敢和楚文王翻脸,更没有和楚国对抗的实力,只得无奈答应了楚文王的要求。

河南历史上第一县(河南有个中华第一县)(4)

息妫姗姗而来,楚文王只看了她一眼,便立即下令消灭息国,掳走息妫。楚文王虽然很强势,但是对息妫却极为地重视,回到楚国之后,楚文王立即将其封为王后,不过息妫倒是一个有情有义的女子,她死活不从,且打算以死明志。楚文王志在必得,最后以息侯的性命相威胁,息妫才不得已嫁给了楚文王。

莫以今时宠,忘却昔日恩。

看花满眼泪,不共楚王言。

楚文王对息妫宠爱有加,然而三年以来,息妫面对楚文王始终一言不发。楚文王对此大惑不解,再三逼问息妫为何如此,息妫伤心欲绝地说:“我身为一个女人而嫁两夫,既然不能守节而死,还有什么资格说话?

楚文王认为所有的事情都是蔡侯惹出来的,为了讨好息妫,他再次派兵攻打蔡国,这一次不但彻底消灭了蔡国,而且还将蔡侯幽禁而死。尽管如此,楚文王还是没有挽回息妫的心,更没有浇灭息妫对前夫息侯的感情。

而此时的息侯,已经在楚国沦为一个看门卒,有一次息妫趁楚文王不在,便偷偷与息侯相见,两人情浓之下最后一起撞墙而死。

河南历史上第一县(河南有个中华第一县)(5)

楚宫慵扫眉黛新,只自无言对暮春。

千古艰难唯一死,伤心岂独息夫人。

据说后来,在息妫殉情的地方长出了许多桃树,每到春天这里便桃花盛开、鲜艳无比,所以后人又尊称她为“桃花夫人”。多年以后实行郡县制,人们为了感念息妫和息侯的爱情,将此地称为息县(隶属河南省信阳市),从此再未更改过名字。

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