19世纪末,八国联军对我国发动了疯狂的侵略战争,腐败的清政府屈膝求和。据说,在“议和”会议开始之前,某国的一位代表,想侮辱中国人民,对清政府的代表说:“对联,是贵国特有的一种文学形式。现在我出一联,你们如能对上,我给你们磕五个头,如对不上,你们也应如此。”

还没等清政府的代表回答,他就念出了上联: 琵琶琴瑟八大王,王王在上; “琵琶琴瑟”四字上面,共有八个“王”字,用来指代“八国联军”,同时,也用以炫耀他们的狂妄气焰。在场的其他帝国主义分子听了,发出一阵阵笑声。 清政府的代表中,有的呆呆地发笑;有的虽有不平,但无词可答。这时只见代表团中的一个书记员,投笔而起,铿锵答道: 魑魅魍魉四小鬼,鬼鬼犯边。 “魑魅魍魉”是传说中能害人的妖怪,联语不仅对仗工稳,而且以蔑视的口吻严厉谴责了帝国主义像害人的“小鬼”一样,经常侵犯我国主权的罪行。侵略者们听后,个个愕然肃目。那位挑衅的代表听了,瞠目结舌,不得已向北半蹲半跪地磕了一个头,引起哄堂大笑。

魑魅魍魉都是什么(魑魅魍魉四小鬼)(1)

对联中,魑魅魍魉四小鬼,一般很容易让人以为“魑魅魍魉”是四个小鬼。

其实,这是一种错误的认识。真实语境中的“魑魅魍魉”,代表的是三种怪物魑、魅、魍魉。魍魉两个字,是一种怪物的名称。《左传·宣公三年》:“螭魅罔两,莫能逢之。”,罔两即魍魉。

魑魅魍魉都是什么(魑魅魍魉四小鬼)(2)

那魑、魅、魍魉都是哪三种怪物呢?

一、魑,chī,传说中指山林里能害人的怪物。《法华经》中有对魑的具体描述:“魑,山神兽形”。魑是山里的一种神怪,外貌丑陋无比,和凶猛的野兽形象差不多。因此可以断定,它是一种可怕的山怪。

魑魅魍魉都是什么(魑魅魍魉四小鬼)(3)

二、魅,读作:mèi。形声。字从鬼,从未,未亦声。“未”意为“枝叶招展,花香袭人”,引申为“外貌讨人喜欢”。“鬼”指阴间的人。“鬼”与“未”联合起来表示“外貌讨人喜欢的鬼”。

魑魅魍魉都是什么(魑魅魍魉四小鬼)(4)

三、魍魉是古代神话传说中的山川精怪。一说为疫神,是颛顼之子所化。出自《孔子家语·辨物》等著作。魍魉也可代指影子。

汉·蔡邕《独断》:“帝颛顼有三子,生而亡去为鬼。其一者居江水,是为瘟鬼;其一者居弱水,是为魍魉;其一者居人宫室枢隅处,善惊小儿。”

晋·干宝《搜神记》卷十六:“昔颛顼氏有三子,死而为疫鬼:一居江水,为疟鬼;一居弱水,为魍魉鬼;一居宫室,善惊人小儿,为小鬼。”

从两本记载中不难看出,魍魉是一种水中怪物。

时至今日,魑魅魍魉已经成为了各种坏人的象征,他们一旦行凶作起来,比真实的妖怪还要可怕。

魑魅魍魉都是什么(魑魅魍魉四小鬼)(5)

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