近期，日本《世界舰船》杂志媒体网站报道，日本海上自卫队希望加强潜艇力量并有效运用，这已经成为海上自卫队认真思考的问题。另一方面，日本今后引进的潜艇将抛弃普通的铅蓄电池，改用不依赖空气推进系统(AlP)，延长潜艇在水下的续航时间，从而可以部署在主要海峡，实施伏击以及破坏海上交通线。
不依赖空气推进系统可采用闭式循环柴油机技术，让潜艇柴油机可以像在水面运作一样在潜行的时候运作，通常来说是通过使用制氧剂，或压缩液态氧气来提供柴油机所需的氧气。由于金属会在纯氧环境中燃烧，所以通常来说闭式循环柴油机中运作所需氧气都回加入杂质气体，比如氩气或者柴油机产生的废气。另外，西门子公司设计出了一种输出功率可以达到30至50千瓦的燃料电池，德国海军的212A型艇中将9个这种电池作为一组电池组装备于潜艇中。而后209型和214型也使用了这种技术，在这些潜艇上装备的是输出功率为120千瓦的电池组。
日本军事专家斋藤隆强调，日本海上自卫队未来的潜艇部队应奔赴更远、更广阔的水域执行巡逻监视任务。这不但要增加潜艇的数量，更要求潜艇提升搜索速度。假如速度能提高一倍，那么其搜索范围就会相应地扩大一倍，考虑到日本周边国家海军普遍列装高速鱼雷，日本新潜艇的设计不能一味以“突破20节最大航速”为追求，毕竟潜艇再快也快不过鱼雷，应配备相关鱼雷诱饵等“软杀伤”武器。
图注：日本海上自卫队“宙斯盾”驱逐舰提供强大的防空能力
日本《丸》杂志报道，新潜艇的“网络中心战”能力是重点，日本海上自卫队需要建立潜艇、水面舰艇与巡逻机进行交互式信息传输的战术网络，实现“一点侦知，系统反制”。从2013年起，日本海上自卫队的潜艇部队进入“忍耐期”，由于采购新潜艇的速度赶不上部队扩编的速度，海自只能采取延长现役潜艇使用年限的办法，实现“到2018年有22"艘潜艇服役”的建设目标。但是，“老骥伏枥”的潜艇如何堪用，是海上自卫队高层必须认真面对的问题。 按照惯例，海上自卫队会在潜艇执勤满16年后予以退役除籍。
图注：日本亲潮级潜艇
根据22艘潜艇的保有量，今后无非采取两种措施扩充潜艇数量：一是将现役潜艇使用年限拉长到22年，二是在新建潜艇时提高质量控制，力求新艇的战斗力不会过早落伍。就海军专业而言，潜艇的“老龄化”大致分为三类：一是艇体老化，即艇壳材料腐蚀、磨损以及绝缘能力降低，这是长期使用后造成的必然结果，非人力所能抗拒：二是装备陈旧，如武器性能在科技发展日新月异的今天很难保持先进，甚至出现“建造时指标领先，完工时却告落伍”的情况，导致服役寿命缩短；三是经济问题，维护潜艇所需的经费往往超过潜艇本身的造价。
海上自卫队高层表示，要想延长潜艇的寿命，从规划设计之初就要着手。一是“指标放松”。即对不影响核心性能的部位不选用‘精密设备及昂贵的材料，降低采购成本和后续维护费用。同时应将这些部位设计为模块化结构．以便“随拆随换”；二是该用高档材料的地方必须坚持，“好钢用在刀刃上”。尽管这可能使潜艇售价高企，但因此延长的使用寿命可以抵消部分成本；三是着眼未来作战引进现代化装备，并在设计时事先预留空间，方便后续的升级改造。
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