我们知道英格兰民族现在是英国的主体民族，“英格兰”这个词，其实在古英语里就是“盎格鲁人的土地”，由此可见，“盎格鲁-撒克逊”时期对英国的影响。
正是因为有了“盎格鲁-撒克逊传统”，未来的英国人才会不断发展海洋贸易，建设强大的海军，从而走上资本主义之路，将全球大部分地区变成自己的殖民地。
换句话说，盎格鲁-撒克逊时期，不列颠群岛上的小国开始统一，建立了至高无上的王权，全国上下共同信仰了基督教，经济也快速发展。正是在这一时期，英国人解决了国内四分五裂的和长时间被外族欺负的状态，他们才有能力转向发展海洋。
外来的“盎格鲁-撒克逊”民族如何占领了不列颠群岛。在讲述第一个问题之前，我们还要稍微讲一下“盎格鲁-撒克逊”之前的英国历史。
我们知道，英国所在的地方，由于岛屿众多，一般被称作不列颠群岛。根据考古发现，早在30万年以前，不列颠群岛上就已经出现了从非洲迁徙过来的人类。这些人类随后在不列颠群岛定居下来，开垦土地，饲养牛羊，形成了早期的部落。
不过，由于不列颠与欧洲大陆之间隔着一条英吉利海峡，比较封闭，很难与欧洲大陆进行生产、文化的交流，因此，早期的不列颠人生产力非常落后。
到公元前27年，欧洲已经形成了与中国汉朝一样，实力雄厚，疆域广大的罗马帝国，不列颠人还处在刀耕火种的新石器时代。
此时的罗马帝国，正处在开疆拓土的鼎盛时期。他们自然不允许有一个岛屿不在自己的管辖之内。于是，罗马帝国在公元前55年发兵攻打不列颠群岛，很快就将这里变成了自己的统治范围。
罗马人在这里统治了400多年，随着罗马帝国走向腐败，国内财政枯竭，再加上欧洲北方的蛮族不断骚扰罗马本土，罗马皇帝无力再对不列颠群岛进行管辖，于是决定撤离，这就给盎格鲁-撒克逊人统治不列颠群岛提供了机会。
其实，早期的盎格鲁-撒克逊，属于两个部落，统治了现在英格兰地区之后，才逐渐合并。这些人并不是土生土长的不列颠“土著”，他们是日耳曼人种，也就是说和后来的德国人、法国人是同一人种。他们早期从欧洲大陆而来，然后在不列颠定居。他们强占了不列颠群岛中的一块土地，然后以在海上抢劫，给政府做雇佣兵为生。
罗马人从不列颠群岛撤走以后，不列颠群岛的统治开始失去了秩序。住在北部的苏格兰人和皮克特人，开始向南对进行侵扰，企图占据岛中最富庶的区域，也就是现在英格兰地区。
于是，不列颠人就只好向撒克逊人求助，请求他们给予帮助。后来的历史学家说，不列颠人的这一举措“愚蠢至极”！为什么这么说呢？
原来，那个时候的撒克逊人虽然武力强大，但是生产力落后，还处在部落时期。当他们打败苏格兰和皮克特人之后，来到富庶的英格兰区域。他们发现，不列颠人运气怎么这么好？凭什么他们天天好吃懒做，还占着资源这么丰富的地方。
这群人的强盗本性再次暴露，开始在城镇里面烧杀抢掠。史书记载：“几乎所有的居民，无论是教会领袖、牧师还是普通人，均丧生于刀光剑影与熊熊战火之中。”
撒克逊人抢劫完了之后，索性就不走了。他们呼朋引伴，把好兄弟盎格鲁人也叫来了，开始一起统治现在的英格兰地区，随后吞并整个不列颠群岛，把原先不列颠人变成了奴隶。
从公元410年开始，盎格鲁-撒克逊人正式反客为主，成为了不列颠群岛的主人，做了他们的国王。
欧洲大陆的基督教如何打败“本土宗教”，促进了经济的发展盎格鲁-萨克逊人统治了不列颠群岛之后，他们遇到了一个非常大的难题，他们发现，原本罗马在这里建设的城镇，由于自己之前的疯狂抢劫和破坏，已经变得破败不堪。
俗话说：“屁股决定脑袋”，当盎格鲁-撒克逊人成为统治者之后，他们转变了立场，开始考虑，我应该怎么维护自己的统治，维护地方的治安。就如同后来中国的元朝、清朝一样，作为少数民族入主中原，当他们面对众多的本地土著，我怎么让这些人听我的话，拥护我，成了一个重要的问题。
他们觉得，最好的办法就是发展经济，不骚扰老百姓。老百姓有衣服穿，有粮食吃，过得比以前还好，不就会真心拥戴我么？于是，盎格鲁-撒克逊人决定，你们以前怎么种地还怎么种地，甚至还免除了罗马官吏征收的苛捐杂税。一下子，不列颠的老百姓就开始认同盎格鲁-撒克逊人的统治了。
这个时候，英语也开始在不列颠群岛普及。英语，最早其实属于日耳曼语系，也就是说是盎格鲁-撒克逊人说的，后来才在英国普及的。这一点令很多历史学家不解，作为少数族群的盎格鲁-撒克逊人是如何普及英语的呢？这一点，迄今都没有一个统一的答案。
盎格鲁-撒克逊获得了不列颠人的民心，但是还有一个事，他们一直没有解决，这就是不列颠群岛没有一个统一的信仰。没有统一的信仰，会带来什么问题呢？就是各个族群之间出现矛盾，为信仰而打架，而且精神上也没办法统一。
那么，应该如何统一信仰呢？无独有偶，就在盎格鲁-撒克逊为这个问题纠结的时候，欧洲大陆的基督教向他们抛出了橄榄枝。
盎格鲁-撒克逊统治不列颠群岛时期，欧洲的罗马帝国早已全民皈依了基督教。基督教有一个不同于所有宗教的特点，就是传教士必须向外传播福音，让那些不接受基督教的人加入教会，成为上帝的子民，死后一起进入天堂。
在这里，我们稍微放下盎格鲁-撒克逊对英国的统治，先讲一个罗马街头的故事。可以说，正是有了这个故事，才导致后来不列颠全民皈依了基督教。
话说在公元585年的一天，一位名叫格列高利的贵族传教士在罗马街头闲逛。无意间，他发现了几个正在被出售的战争奴隶。这几个小伙子金发碧眼，长得非常帅气。格列高利于是走上前去问，你们是什么人啊。当格列高利得知这些人是盎格鲁人，而且是异教徒的时候，格列高利非常震惊，说：“你们有天使的脸庞，在天堂里，你们应该是天使的子孙吧。”
格列高利于是在内心定下了一个计划，就是未来一定要把基督教传播到不列颠群岛。不久，格列高利当上了教皇，他立即派好朋友奥古斯丁带领40名传教士来到不列颠传教。
可是，面对地域广阔，人口众多的不列颠人，四十个人怎么传播呢？一个一个跟他们讲信基督的好处？显然不现实。擒贼先勤王，奥古斯丁心想，如果我把统治者说服了，这些统治者就会发布命令，让老百姓改信基督教了。
当时的不列颠群岛，分裂成了七个小国，这些小国都是盎格鲁-萨克逊人统治，但分别各自为政，后来甚至还因为争夺地盘相互发动战争。
柿子先找软的捏，当奥古斯丁听说其中肯特国的国王，娶了一位信仰基督教的妻子，非常高兴，匆忙跑过去向国王传教。事情进展的很顺利，在国王妻子的“枕边风”和传教士的鼓动下，这个国王很快决定改信基督教，甚至还建造了一座教堂，这就是现在英国著名的坎特伯雷大教堂，这个坎特伯雷其实就来自于肯特这个词。
问题是，有些国王思想能够很快转变，但是有些国王呢，却顽固不化，任你磨破了嘴皮子，他就是不信。
在未来一百多年里，传教士们除了发挥坚韧不拔的精神，不停的在不列颠向各个国王和老百姓游说信基督教的好处之外，还参与到了各个国家的政治事务中，他们甚至还动用宗教的神秘性来说服这些国王。
比如，哪个国王如果对外作战，传教士们就说，如果你要相信基督教，基督耶稣就会帮助你，保证你打胜仗。一来二去，国王们就开始信以为真。
功夫不负有心人，将近一百年之后，不列颠群岛上的国王都信仰了基督教。罗马教皇还专门认命了一位主教，掌管英国的基督教，建立各项规章制度。
基督教在不列颠群岛落地生根之后，对后来的英国产生了很多影响，这本书的作者甚至将其称之为第一次“工业革命”。
全民信仰基督教之后，带来的第一个影响就是，它为不列颠人带来了各种先进的农业技术和医疗。
我们前面说过，由于当时不列颠群岛与欧洲大陆隔海相望，技术一直落后于欧洲大陆。大量传教士到来之后，开始帮助他们发展农业技术，比如纺织机器和农耕工具等等。有些人得病了，也会跑到基督教堂寻求医治，先进的医疗技术由此也开始得到传播
第二，传教士提高了不列颠人的文化水平。基督教要求，所有信徒都必须阅读《圣经》，读《圣经》，老百姓就得认识字。为了普及文字，传教士开始在教堂开设“学习班”，于是，文化也开始得到推广。
第三，不列颠群岛的经济开始繁荣，出现了海上商业和贸易。
基督教徒做礼拜，必须吃“圣餐”。所谓“圣餐”，就是以葡萄酒和面包代表耶稣的血液和肉体，以此让人们念念不忘耶稣为大众受苦受难的故事。此外，礼拜还会用到橄榄油、丝绸、象牙等物品。问题是，那个时候，不列颠群岛不生产这些物品，在老百姓眼中，这些都是奢侈品。于是，传教士只好从欧洲大陆进行运输。
除了做礼拜，老百姓还要阅读《圣经》。阅读《圣经》，就得有书，而且重要的地方，你还得划重点，那就得有笔。于是，不列颠群岛上的每个教堂就变成了印刷厂，夜以继日的生产《圣经》和笔，由此，最原始的工厂就开始出现了。
有了商业，还得有货币。以前的不列颠人，主要都是依靠种地为生，自给自足，不需要太多的货币。可是，有了商业，就得靠货币来交易。于是，在不列颠群岛上出现了很多铸币厂。传教士还会在钱币上画上宗教图案，再次扩大了基督教的传播。
正是在基督教的传播和影响下，不列颠群岛开始出现了海洋商业贸易。
基督教统一不列颠群岛，让老百姓出现了共同的信仰，商业的出现也将人与人之间的关系变得更加紧密，于是，不列颠群岛上各自为政的七个小国，开始变得阻碍经济发展，人们希望可以建立一个统一的国家。
到了公元10世纪，不列颠群岛上的一个小国，出现了一位伟大的国王，他四处征战，吞并了很多小国。随后，这个国王在对外的发布命令的过程中，不再将自己命名为“盎格鲁-撒克逊的国王”，而是“英国兰国王”，甚至是“不列颠之王”，也就是说，从这个时候开始，不列颠群岛的人才逐渐有了国家的意识，英格兰这个名称才正式形成。
如果按照这个势头发展下去，英国可以被这个国王彻底统一。
但是到了10世纪末年，不列颠群岛却遭遇到了外族人的大举入侵，迫使英国人不得不转向对海岸线的防守。
维京人的入侵，如何促使英国人开始面向海洋提起维京人，大家可能会想到“维京海盗”的故事。其实，维京人指的就是现在的挪威人和丹麦人。我们知道，挪威和丹麦所在的地方纬度较高，冬天非常冷，特别不适宜生产和居住。
于是，这些维京人和早期的盎格鲁-撒克逊人一样，就以抢劫不列颠群岛为生。从8世纪开始，他们就时不时的来到不列颠群岛，烧杀抢掠，根据最新的对英国人基因的研究，现在大部分英国人的基因中都含有维京人的基因。
维京人的入侵，让英格兰国王非常头疼，怎么把他们赶走呢？开始的时候，只能赔款求和，从全国各地征集粮食贡献给维京人，用来换取和平。
可是，维京人的胃口越来越大，英格兰国王逐渐无法满足他们的需求。投降是死，不投降也是死，那索性就跟维京人决一死战吧。
英格兰国王决定，让全国上下坚持不懈的造船，发动全部老百姓抵抗维京人，这个时候，不列颠人才发现，要想保证国家的安定，就必须拥有强大的海上军队。同时，英格兰的基督教主教也通过信仰的优势，发动人民。他们要求人民不停的祈祷，节衣缩食，鼓励人民捐款捐物，为国家建造海军贡献力量。
如果按照我们一般讲故事的逻辑，英格兰全国上下一心，同仇敌忾，维京人应该被打跑才对。但是，历史就是这样残酷。
英格兰人的团结一致，非但没有赶跑维京人，反而惹怒了维京人。他们再次入侵英格兰，甚至抢劫杀死了坎特伯雷大主教。
维京人发现，英格兰怎么如此不堪一击，索性我们就征服英格兰吧。在公元1013年，维京人开始全面征服英格兰，只用了不到一年，英格兰国王就被迫承认了维京人的政权。在这个英格兰国王死后，维京人的统治者顺利成为了英格兰的国王
维京人和最开始的盎格鲁-萨克逊人一样，面临最大的问题就是如何统治庞大的不列颠群岛，那就只有调和英格兰人和维京人之间的矛盾。
首先，维京国王宣布皈依基督教，以此争取大家的好感，他还主动跑到欧洲大陆，向罗马主教和各地君主赠送礼物。
其次，继续发展海洋商业贸易，让老百姓有钱赚。国王甚至还跑到罗马，请求罗马皇帝可以减轻英格兰商人进入欧洲的通行税。
第三，尊重此前英格兰人制定的法律，要求维京人从此不再欺负英格兰人。最终，英格兰人没有打跑维京人，而是以维京人成为英格兰国王解决了困扰英国几百年的外患。
最后我们再来说一下，盎格鲁-撒克逊政权是如何灭亡的。公元1066年，英格兰的维京国王去世，最悲惨的是，他死后没有儿子。那么，应该由谁来继承王位呢？
欧洲大陆上，法国前身之一的诺曼底公国的一位公爵威廉，突然站出来说，自己应该继承英格兰的王位。为什么他能继承王位呢？原因就是，诺曼底公国也是由维京人建立的，也就是说，从血缘上来讲，威廉和英格兰国王都是一个民族的人。他甚至还编造谎言，你们英格兰国王在生前就跟我说，他死后让我继位。
英格兰人自然不能同意，我们国家凭什么让你个外人统治呢？
这个威廉公爵也不是吃素的，你不服，我就派兵打你。没想到，威廉仅仅用了半个月的事件，就征服了英格兰，成为了英格兰国王。
由此，盎格鲁-撒克逊政权彻底终结，英国迎来了诺曼人的统治，从此，英国跟欧洲大陆的交往也开始变得频繁
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