在一战结束之后，随着坦克和装甲车的出现，战争的方式发生了很大的改变，世界上主要的军事强国为了适应新型作战方式，都开始缩短步枪的长度。然而日本人却对长步枪情有独钟，日本的三八式步枪长度达到了1.275米，加上刺刀后的长度接近1.7米，而日本士兵的平均身高只有1.6米，随着战争的进行这个数值下降到1.55米以下，因此三八式步枪比大部分日本士兵的身高都要高。那么身材矮小的日本人，为什么要装备二战中最长的制式步枪，三八式步枪又有哪些优缺点？
（手持步枪的日本兵）
三十年式步枪
在甲午中日战争时期，日本军队装备的主要步枪是二十二年式村田步枪，该步枪的精准度非常差，威力也不够出色。因此在甲午战争结束后不久，日本又研制了性能更加优秀的三十年式步枪。日本研制三十年式步枪的时候，借鉴了毛瑟步枪的设计理念，但是三十年式步枪没有继承毛瑟步枪的子弹口径，而是采用了6.5mm口径的新型子弹子弹。为了提高步枪的精准度，三十年式步枪的长度达到1275mm，这一长度在长步枪流行的时代仍然十分突出。（步枪长度越长，使用的枪管长度也就越长，射程和精准度就越高）
相比于同时期的毛瑟系列步枪子弹，6.5mm口径的子弹有好处也有坏处。三十年式步枪采用6.5mm口径的子弹，一方面增加了三十年式步枪的射程，提高了步枪的精准度。另一方面采用6.5mm的子弹，也降低了三十年式步枪的杀伤性，使用三十年式步枪的日本士兵，只能通过枪法来弥补威力的不足。（三十年式步枪的威力小，只是相比于同时期的长步枪，早期的单发步枪威力都非常出色，即使是三十年式步枪的单发威力也要强于现代的自动步枪）
（不带防尘盖的三十年式步枪）
日俄战争对三八式步枪的影响
1904年日本和沙俄为了争夺东北的权益大打出手，日俄两国在东北地区展开激战，双方进行了多次惨烈的白刃战。在实战使用的过程中，日本发现了三十年式步枪的几个优点和缺点，并且根据三十年式步枪的优缺点，研制出了更加适合日军需求的三八式步枪。三十年式步枪在日俄战争中表现出来的优点非常多，首先三十年式步枪的长度比较长，在拼刺的时候能够更容易刺到对方。俄罗斯人普遍人高马大，日本人不仅身材矮小，四肢也都十分的短小。假如日本人和俄罗斯人使用同样长的武器，日本人根本不可能打败俄国人。
因为日俄战争中尝到了长步枪的甜头，日本在日俄战争之后一直坚持使用长步枪，直到二战结束都没有大规模换装短步枪。除此之外，三十年式步枪在阵地战中表现出的高精准度和高射程，也让日本坚定了使用6.5mm口径子弹的信心。因为三十年式步枪在这两个方面的优异表现，三八式步枪继承了三十年式步枪的长度，也继承了三十年式步枪的子弹口径。然而三十年式步枪在日俄战争期间也出现了问题，这个问题就是三十年式步枪的防尘问题。
东北地区多浮尘天气，三十年式步枪在作战的时候，经常会被尘土渗入枪机，造成枪械发生故障。在日俄战争交战的过程中，日本士兵经常因为枪机进入灰尘白白丢掉性命，因此日本才会在日俄战争中痛定思痛，为正在研制的三八式步枪加上了防尘盖。因为三八式步枪独有的"大盖"设计，在中国战场上三八式步枪也获得了"三八大盖"的绰号。
（日俄战争中的日本兵）
一战后日本为何拒不换装短步枪
三八式步枪服役于日俄战争结束后，在第一次世界大战中，飞机和坦克都在战场上大展身手，传统的步兵冲锋战术已经开始落后，大部分国家都在缩短步枪的长度，来适应坦克和步枪配合作战的需求。这时候的三八式步枪显然已经不适应未来战争需求，然而面对着短步枪的潮流，日本却一直无动于衷，仍然坚持使用三八式步枪。随着其他国家的长步枪退居二线，到了二战爆发的时候，三八式步枪已经是世界上最长的制式步枪。
日本坚持不换装新式短步枪，不只是因为日本在日俄战争中尝到了长步枪的甜头，最主要的原因还是日本的作战思想没有跟上时代的变化。日本在一战结束后向法国学习陆军，法国陆军的思想相对保守，仍然停留在要塞防御的阶段。不过法国陆军有大量先进的坦克，步兵和坦克能够配合作战，而日本的坦克技术落后，无法支持大规模的步坦协同作战，在没有坦克配合的前提下，长步枪要比短步枪更加实用。
（毛瑟短步枪）
三八式步枪的设计优缺点
对比上一级的三十年式步枪，三八式步枪继承了前辈精准度和射程的优势，同时还增加了一个防尘盖。与同时期的其他步枪相比较，三八式步枪的枪机设计相对简单，零部件的数量远少于毛瑟步枪，这种设计减少了三八式步枪的故障率，提高了三八式步枪整体的可靠性。总的来看，三八式步枪是一把可靠性较高，精准度和射程都很出色的步枪，这把步枪最大的缺陷是枪身太长，不适合步兵和坦克协同作战，当然对于缺乏坦克的日本陆军来说，这个缺陷的影响并不大。
（手持三八式步枪的日本兵）
三八式步枪VS中正式步枪
从步枪更新换代的角度来看，三八式步枪属于"老旧"的长步枪，中正式步枪属于新一代的短步枪。很多人也以此为依据，认为中正式步枪要强于三八式步枪。实际上评价一种武器是否实用，不仅要看武器是否先进，同时还要看这种武器的使用环境。三八式步枪和中正式步枪都是在中国战场使用，中国战场没有大规模的装甲部队作战，中正式短步枪配合装甲部队冲锋的优势根本无法发挥出来。
而三八式步枪的设计理念更符合阵地战的需求，阵地战对步枪的要求主要有三点。首先步枪的质量要过关，不容易出现卡壳和炸膛的问题，三八式步枪的结构简单，可靠性非常的高。第二点是步枪要能打的远，还能够打的足够精准，三八式步枪的射程远、精准度高，在阵地战中的优势非常明显。第三点是步枪足够长，能够在冲锋白刃战的时候发挥威力。三八式步枪加上刺刀的长度比日本兵还要高，这样的长度在白刃战中优势十分明显。当然中正式步枪也是一把很优秀的步枪，只是中正式步枪不如三八式步枪更适合没有坦克配合的阵地战。
（检验中正式步枪）
三八式步枪VSM1加兰德步枪
三八式步枪在太平洋战场的主要对手是美国的M1加兰德步枪和M1卡宾枪，不管是M1加兰德步枪，还是M1卡宾枪都属于半自动步枪。同拉栓式步枪相比较，半自动步枪的枪身长度更短，携带起来更加的方便。因为半自动步枪能够连续射击，所以半自动步枪的压制能力也要比拉栓式步枪强的多。在中近距离的作战中，三八式步枪根本不是M1加兰德步枪的对手，只有在远距离作战的时候，三八式步枪才能依靠着射程优势击败M1加兰德步枪。
（M1加兰德步枪）
冷枪战术和万岁冲锋
由于太平洋战场的美军装备了大量的先进武器，日本在正面战场根本不是美军的对手。为了抵挡美军的进攻，日本人将包括"游击战""地道战""地雷战"等战术全都学习应用到了太平洋战场上。一些日本军人利用三八式步枪射程远、精准度高的优点，将自己绑到一些高大的树木上，等到美军经过的时候，通过打冷枪的方式来杀伤美军不过这种冷枪战术仅仅是日本人的困兽之斗，并没有改变日本在战场上一败涂地的结局。二战后期日军还利用三八式步枪的拼刺优势，组织过多次大规模的万岁冲锋，但是在美军巨大的火力优势下，这些万岁冲锋全都以失败告终。
（使用三八式步枪万岁冲锋的日本兵）
三八式步枪的改进版
在三八式步枪出现后，日本人为了适应新的战场需求，在三八式步枪的基础上又研制了几款改进型步枪。日本人在实战中发现，虽然三八式步枪的理论射程超过2000米，但是实战中这么远的距离外很难能够击杀敌人，因此日本在研制三八式步枪的同时，还研制了一种三八式卡宾枪。三八式卡宾枪的特点是枪身比原版三八大盖更短，射程也略低一些，由于日本崇尚白刃战，三八式卡宾枪始终没能取代三八式步枪。
除了三八式卡宾枪之外，日本还在三八式步枪的基础上，研制了一种骑兵使用的四四式步枪。四四式步枪和三八式卡宾枪的长度一样，但是四四式步枪的刺刀安装在枪头上，使用的时候不需要再安装。因为三八式步枪的精准度高，日本还在原有的三八式步枪的基础上，研制出了三八式狙击步枪和九七式狙击步枪，这两款狙击步枪都继承了三八式步枪的高射程和高精准度。三八式步枪最成功的一个改进版是九九式步枪，九九式步枪继承了原版三八式步枪射程和精准度的优点，换装了7.7mm口径的子弹，威力比三八式步枪有了很大的进步。
（九九式和三八式的印章）
总评
三八式步枪是一把性能优秀的长步枪，这把步枪很适合阵地战和白刃战使用，但是却不适合配合坦克装甲部队作战。由于日本军队在二战时期作战思想落后，没有装备足够的坦克和装甲车，因此三八式步枪的缺点表现的并不明显。在二战结束之后，随着自动化武器的出现，拉栓式步枪和半自动步枪逐渐被突击步枪取代，三八式步枪也最终退出了历史舞台。
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