清明是反映物候变化最为显著的节气之一。它有三候：“一候，桐始华”，意为清明来到，白桐花开，清芬怡人；“二候，田鼠化为鹌”，意为阳气渐盛，田鼠回穴，百鸟活动；“三候，虹始见”，意为节令多雨，彩虹出现。故清明一到，大地就像吹响了万物复苏和繁荣的号角，阳光明媚、雨水充足，草木萌动、鸟鸣虫唱，春和景明、万物生长，自然界呈现出一派生机勃勃的景象。南方地区气候开始变暖，而北方地区则开始断雪，因此农谚有“清明断雪，谷雨断霜”之说。
清明节又称踏青节、行清节、三月节、祭祖节等，它源自上古时代的祖先信仰与春祭礼俗，融汇了寒食节与上巳节的内容，杂糅了多地多种民俗为一体。由于清明节在传承过程中融合了寒食节的习俗，至今北方一些地方还保留着节日期间寒食冷餐的习惯。但是到了宋元时期，清明节的地位上升很快并直接取代了寒食节。清明节在历史发展中承载了丰富的文化内涵，各地节日活动虽不尽相同，但扫墓祭祖和踏青郊游是中华民族共同的礼俗主题。因此，它既是一个饮水思源、缅怀祖先的肃穆节日，也是一段亲近自然、踏青游玩的欢乐时光。
来源： 光明日报
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