许多外国人认为，中国人没有宗教信仰，其实不然，基督教或者是伊斯兰教在我国的信徒，或许是非常少的，不过佛教与道教在我国则有很多，而且在民间老百姓眼中也有很大的影响力，不过要说有多少虔诚的信徒，那就非常的难说了。但有一种信仰一定是中国人所独有，而且每一位中国老百姓都会信奉，那就是祖宗信仰。
中国人于自己的祖先，或多或少都会有一点崇拜的成分在里头，古代许多开国帝王，登基之后的第一件事情就是追封自己的先祖。例如唐朝的开国皇帝李渊，一连追封了自己的好几位先祖，连同春秋时期的老子都被追封为唐圣相。
上行下效，皇帝是如此，而民间自然也会有所效仿。在建国之前，民国有许多老百姓家中，还会有族谱流传，而这些家谱也就是老百姓们信仰自己祖宗最好的证据了。在社会发展至今 ，家谱流传至今的就已经很少了。在现在，有人可以说出自己祖父的名字就不错了，不过，有一个地方，都会记载着祖祖辈辈人的名字，那就是中国人特有的墓碑了。
与城里的公墓不同，农村人的墓地，并没有什么限期可言，而且一个家族的先人，大多数都是安葬在一块的。这些墓碑上，都是有墓主人的名讳，上面记载着他们的生忌年月还有子孙后代的情况等等，在其中，最引人注目的就是中间的列或者是两列大字，上面会有墓主人的名了，不过并不是简直的直书姓名，大都多加有修饰。
墓碑并不能直接展示主人的名讳，所以会使用"故、先、显、考、妣"等字样。只要是看到过农村墓碑人的，大家都会知道，多数有故先考还有故先妣等字样，之后才为XX氏，接下来就是主人的姓名，以及之墓等字样，有的还会再加上孺人或者是先生等敬称，先这个字使用得不多，多数为显字替代，有的是显考，或者先考，还有一些涒少数的情况会没有考胡总和妣等字样。
总之"故、先、显、考、妣"，这几个字样在墓碑上出现得都非常的多，不过他们到底会有什么样的含义呢？为什么会使用显这个字来代替"先"。那么不使用故字呢，或者是考以及妣这个字呢？
考妣所指代的是父亲与母亲，考妣则代表的是立碑人不是墓主人子女。除此之外，还有一个词就是如丧考妣，其实所形像的是一个人极度悲伤，就好像父亲与母亲同时亡故一般。一些父母合葬的墓，在碑文上面也会有考妣聘风，而这个考字在左，妣字则为右，在古代左为尊，当时又是男权社会，所以父亲要比母亲多尊贵一些的。
还有一些墓碑，则不使用考或妣的字样，因为立碑的人并不是墓主人的子女，如果是弟弟为自己亡故的哥哥立碑，那么就可以使用考这个字，而不是先兄或故兄字眼了。
先来说显字与先字，这两个字在读音上差不多，不过意义却很不一样，而且二者绝对不可混在一起用。在关于先字，大家都知道它的含义，都是对已经亡故的人称呼。所以人，先考以及先妣等，所指代的就是自己的父亲与母亲了。这个是有据可查的，我们在阅读《红楼梦》时，其实就可以知道了，贾母在给林黛玉介绍李纨时，也介绍她为先珠的嫂子，这里的意思就是他是已经亡故的表兄贾珠家的嫂子，先与亡故也是一个意思。
既然先已经表达出了这个意思，那么为什么还会有显考与显妣这样的称谓呢？其实这里其实很大一部份是子女希望父母在泉下可以更有尊严，显的意思有显赫的在里面，与先这个字相比，也就更加的显得尊贵了。不过并不是所有的人都可以用到显这个字。比如说，墓主人在去世之时，他的父母以及岳父母还在世，而他还没有孙子，那么就不能用到显这个字，只能使用先这个字。在民间也经常会有长孙出世之后，再给祖父母立碑的情况，目的就是为了可以使用得上显考以及显妣这样的称谓，不过是为了让父母更加的尊贵一些。
最后再来说一下故这个字的含义，其实在字面上也可以理解，就是亡故的意思。不过在实际上，故、先、显都有亡故的意思。不过如果是一些较为传统的人，会在碑文上省去故这个字，只使用先考等写。当然在民间也会有故先考以及故先妣等写法。
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