硬盘是电脑上使用坚硬的旋转盘片为基础的非易失性存储器，它在平整的磁性表面存储和检索数字数据，数据通过离磁性表面很近的磁头由电磁流来改变极性的方式被写入到磁盘上，数据可以通过盘片被读取，原理是磁头经过盘片的上方时盘片本身的磁场导致读取线圈中电气信号改变。
通俗点讲硬盘就是很硬的盘子，只不过形状（方铁块）和我们装食物的普通盘子不太一样而已（用来存储数据），但都有着固定容量，当装满后不进行清理则无法再继续使用。
目前常见的硬盘大可分为三类：机械硬盘（HDD）采用磁性碟片来存储，固态硬盘（SSD）采用闪存颗粒来存储，混合硬盘（HHD）是把磁性碟片和闪存集成到一起的一种硬盘。
HDD机械硬盘HDD为最早的硬盘类型，机械硬盘1956年的时候就已出现，到如今也算历史悠久了。该硬盘为磁碟型，所有数据都存在磁碟内，磁头通过旋转的磁碟来进行数据的读写。
目前HDD由于历史悠久的原因，所以缺点较多，比如易损坏，功耗高，重量重等缺点，但是它有三个很明显的优点，就是价钱便宜、内存体积大、寿命久，这也是机械硬盘到现在有大量的使用者的原因。
固态硬盘和机械硬盘的构造是完全不同的。固态硬盘是用固态电子存储芯片阵列而制成的硬盘，固态硬盘启动快，没有电机加速旋转的过程。
固态硬盘最大的优势就是几乎没有寻道时间，固态硬盘在操作系统中就是一个普通的盘符，用户可以完全把它作为存储介质来使用。由于全部采用Flash存储介质，它内部没有机械结构，因此没有数据查找时间、延迟时间和寻道时间。众所周知，普通硬盘的机械特性严重限制了数据读取和写入的速度，电脑运行速度最大的瓶颈恰恰就是在硬盘上，所以固态硬盘的诞生，恰好能解决这一瓶颈。
相对HDD来说，SSD有如下优点：
1、读取速度
固态硬盘的读取速度普遍可以达到400M/s，写入速度也可以达到130M/s以上，其读写速度是普通机械硬盘的3-5倍；
2、抗震能力
传统的机械硬盘内部有高速运转的磁头，其抗震能力很差，因此一般的机械硬盘电如果是在运动中或者震动中使用，很容易损坏硬盘。而机械硬盘采用芯片存储方案，内部无磁头，具备超强的抗震能力，即便是在运动或者震动中使用，也不容易损坏。
3、功耗
固态硬盘功耗低，并且具备极低功耗待机功能，而机械硬盘则不具备；
4、噪音
固态硬盘运行中基本听不到任何噪音，而机械硬盘一般凑近听可以听到内部的磁盘转动以及震动的声音，一些使用比较久的机械硬盘噪音更为明显。
5、发热
固态硬盘发热较少，即便是在运行一段时间后，其表面也感受不到明显的发热，而机械硬盘运行一段时间后，用手触摸可以明显感受到是热的。
相对HDD来说，SSD有如下缺点：
1、容量
目前固态硬盘容量普遍是64GB-512GB之间，超过512GB的固态硬盘很少，尽管拥有极少数，但价格非常贵。而传统的普通机械硬盘，如今基本是500GB-4TB之间，容量非常大。
2、价格
尽管固态硬盘的价格在逐渐降低，不过当前价格还是明显高于机械硬盘，目前120GB左右的固态硬盘，价格普遍在400元以上、256GB固态硬盘在700元以上，而500G、1TB机械硬盘价位均在400元以下，就价格而言，机械硬盘要便宜不少。
3、写入次数
固态硬盘拥有写入次数限制，也就是说有寿命问题，SLC主控SSD具备10万次写入，而一般的入门固态硬盘采用的MLC主控，其写入次数仅有1万次，理论上说，SSD寿命会较短，不过实际测试可以发现 ，SSD日常使用MLC1主控SSD也能用上五年左右，因此寿命上也是可以的。
混合硬盘:是既包含传统硬盘又有闪存模块的大容量存储设备。闪存处理存储中写入或恢复最频繁的数据。很多公司开始提供这项技术的变体，他们期望它会在高端系统中受到追捧，尤其是在笔记本电脑和个人数字助理中。
混合硬盘将闪存模块直接整合到硬盘上，对比一下，就会发现新一代的混合硬盘不仅能提供更佳的性能，还可减少硬盘的读写次数，从而使硬盘耗电量降低，特别是使笔记本电脑的电池续航能力提高； 由于一般混合硬盘仅内置8GB的MLC闪存，因此成本不会大幅提高。同时混合硬盘亦采用传统磁性硬盘的设计；因此没有固态硬盘容量小的不足。
混合硬盘是处于磁性硬盘和固态硬盘中间的一种解决方案。
固态硬盘最大的亮点在于读取速度快，也就是速度快，对于用户来说，速度为快不破才是用点。不过相比机械硬盘，固态硬盘也有一些不足，最主要的就是容量不大，并且价位较贵，因此当前比较适合SSD HDD混合硬盘方案，在带来速度体验的同时，也能够兼顾大容量数据存储需求。（注：该混合硬盘并不是HHD，注意勿混淆）
目前传统硬盘因为成本低廉等因素依然占据着硬盘市场的主要份额，然而随着SSD的成本不断的降低，技术不断提升与系统更好的支持等因素，而且目前主流的笔记本电脑也都均配置SATA和mSATA接口，包括目前的超极本(Ultrabook)也只有搭载SSD才可能实现“更轻，更快，更低功耗，未来取代传统硬盘也是大势所趋。
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