如今，英语教学不学音标了，倡导者相信，通过自然拼读法，就可以让学生摆脱英语学习的痛苦，迅速找到学好英语的捷径。他们假设英语字母组合有一套固定规律，只要掌握这些规律，见词就能拼读单词，见词就能拼写单词。
不可否认，规律是存在的，但存在的范围有多大。在英语的词汇中，有规律的词汇占多大比例，是90%，还是60%？即便占90%，那么，没有规律的单词读错了，又如何处理，是不是意味着各自发挥？况且没有90%。
外国人对待念错字，态度是如何的，我们不得而知。但是，中国人，如果当了白字先生，那可是闹笑话的。北大校长在建校120周年大会上的讲话，把莘莘学子读成了“jingjing”学子，把“鸿鹄之志”读成了“honghao”之志，复旦大学女教授把“耄耋”说成“maozhi”，成为一时笑话。可见，读书学习，不可不持慎重态度。
学与不学音标，其实是一个观念问题。有音标不学，而模仿所谓的自然拼读，就像学汉语不学拼音一样，那是一种倒退。有人还不以为然，拿英美国家不学音标，靠自然拼读来学习英语为例子，来否定学习音标的必要性。英语学习，有环境的差异，对于母语是英语的国家而言，他们可以不学音标。但是，对于中国人，学习音标是百利而无一害，它是帮助我们认读和记忆单词的重要推手。丢弃了这样的工具，而盲目推崇自然拼读法，就好像丢了西瓜捡芝麻一样，是不可取的。
学与不学音标，还涉及到治学态度。遇到不懂的生词，停下来查阅字典，既确定它的读音，又弄懂它的意思，这是非常必要的。一个严谨的人，就会少犯错误。许多人读书，看到不懂的单词，按照自然拼读法直接念，不仅念错，对于它的意思，不求甚解，就这样跳过去。这种做法，似乎读了许多，但又有多少实际的收获？
学习音标，学会查字典，这对于英语学习而言，都是不可或缺的。走所谓的捷径，其实是一条误人子弟的曲径。当然，开始阶段读一点自然拼读的读物，增加兴趣，我们不加反对。但是，从长远来看，最终还是要走上学习音标的正轨。
音标应该从什么时候学？我们建议从三四年级就可以开始学习音标，五年级似乎就太晚了。因为学会音标之后，自己还要进行大量的阅读。积累一定阅读量，可以增加词汇，增加语感，同时也能应付有关的考试。
以曲为直，丢掉幻想，从音标抓起，打造一个坚实的基础，为孩子一生阅读做准备。
