“敲竹杠”就是抓住对方把柄、弱点敲诈对方的钱财。说其来历，跟林则徐禁烟有关呢？
林则徐在负责禁烟时，对各地走私烟土管的异常严厉，一般的客人、船只要过管卡时，盘查的很严密。有人为了走私贩卖烟土，可谓是费尽了心机。他讲刚刚生长出来不大的毛竹剖开，将烟土藏进去，等到毛竹长大，再砍下毛竹，做成竹杠、船篙，竹杠外面天衣无缝，借此逃避检查。
有一天，有只商船来到某地一码头，负责检查的官吏没有检查出什么问题，正准备放行，这时，水关上的师爷刚巧走上船来玩，他没事，边走就边手中的长烟袋杆敲打着船上的竹杠。商人一看，心虚了，以为竹杠中的机关给师爷识破了，立马走上去，把早已准备好的银两偷偷递给师爷。这个师爷无意中得了许多银两，大喜过望，以后，每有船来，比要上去大敲竹杠。
清朝时，一般民间的小宗交易是用铜钱来完成的。店铺中收钱用那种很大的竹杠做成的竹筒，交易成功，钱就投到竹筒里面去。当时有个老板，很有心机，凡外地人、陌生人到他店铺买东西，他必涨价。具体操作是这样的，客人一进来，老板就在旁边看着，他不说逢人就涨价的，看面孔生熟，如果生面孔，或者过路客，他就装作漫不经心的样子用手中烟袋敲一下装钱的竹筒，伙计见了，就离开涨价。久而久之，就成了“敲竹杠”，客人吃了亏还不知道。
当然，“敲竹杠”肯定不止这两个版本，大家不妨把你知道的关于“敲竹杠”的故事拿来分享。
