三教，九流，十家我们常在古代小说中看到，三教九流这个词通常含有贬义，但实际上，三教九流原意是指宗教和学术上的各种流派，概括了中国古代各行各业，可谓大千世界五花八门，无奇不有，是没有褒贬之意的。
三教：指传统的儒释道三教，释就是佛教，道指道教，儒教通常认为是一门学说。到汉武帝时期，董仲舒提出罢黜百家独尊儒术。后来人们为了和黄老道教区分，儒家被宗教化，成为儒教。
九流：称作流是因为社会形式就像水一样，山河变换，水脉分流，这是自然规律。也是自己一直的体现。班固把春秋时期的诸子百家分为九流，儒家，道家，墨家，法家，名家，杂家，农家，纵横家，阴阳家。因此，九六也泛指各派学说。另外，九六有两种含义，一种是学术流派的统称，还有一种是对社会人群的划分。
十家：十家则是在九流的基础上，加上一个小说家统称十家。之所以把小说家单独列出来，是因为写小说的时候，要迎合读者的喜好，不符合体现自己的意志这个核心。
在古代社会一般把人分为士农工商四个阶级，后来职业细化，四个阶级不够分了，成了九个阶级就是九流，再往后九个阶级也不够用了，细分出了27个阶级，形成了上，中，下三个九流，这就是社会人群的九流划分。
上九流就是最上层的人，下九流就是最下等的人。每一个分支又有各种不同的说法，上九流帝王圣贤隐士童仙文人武士农工商，上九流还有一种分类法，在帝王之前加入了佛祖仙后面相应地有些减少和变化。
中九流举子医生相命丹青书生琴棋僧道尼，中九流都是一些有一技之长并且比较高雅，但是又没有达到庙堂之高这种级别的职业。
下九流巫娼大神梆剃头吹手戏子街卖糖，下九流这些职业就真的上不得大雅之堂了，只有底层人士才会去做。
一流巫指巫师，迷信的人家里不干净了，就请到家里画个符，整个神水，就能驱鬼了。二流娼明娼暗妓，娼指歌妓，风流人士通常就爱跟这些小姐姐在一起玩，三流人神是指跳大神为人治病的神棍，不是现在所指在某个行业很牛的大神。四流梆就是更夫，电视剧里每天晚上敲着锣喊天干物燥小心火烛的那位。五流剃头古时理发师都是挑着担到处走着给人剃头的。现在有的农村还能看见。
六流吹手：别人家里红白喜事就找这些人去吹拉弹唱，七流戏子指台上唱戏的演员，古代不论你唱什么戏曲，只要登台献艺就是下等人，八流就是这些丐帮的兄弟们，九流卖糖：吹糖人的，泛指卖糖的人。
下九流这些人，像更夫，剃头匠，吹手这些职业，还真是生活中必不可少的。
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