玛雅文明，古代美洲最灿烂的文明，之所以神秘，除了不知为何消失之外，还在于其反映出的知识水平远远超出所处的时代，比如天文学。
玛雅人的数学水平很高，在这一基础上，他们制定出了精妙的18月历法。
玛雅人认为一个月等于20天，一年等于18个月，再加上每年之中有5个未列在内的祭日，一年实际的天数为365天。这正好与现代对地球自转时程的认识相吻合。
玛雅人除对地球历法了解得十分精确之外，对金星的历年也十分了解。
金星的历年就是金星绕太阳一周所需的时间。玛雅人计算出金星历法为584天，而今天人们推算金星的历年为584.92天。又是个非常了不起的成就。
几千年前的玛雅人能有如此精确的历法，这意味着什么？玛雅人依照自己的历法建造的金字塔，实际上都是一种祭祀神灵并兼顾观测天象的天文台。
位于奇琴伊察的天文台（下图）是玛雅人建造的第一个也是最古老的天文台，塔顶高耸于丛林的树冠之上，内有一个旋梯塔顶的观测台，塔顶有观测星体的窗孔。
在天文台的边缘放着很大的石头杯子，玛雅人在里面装上水并通过反射来观察星宿，以确定他们相当复杂且极为精确的日历系统。
天文台外面的石墙装饰着雨神的图案，并刻有一个展翅飞向太空的人的浮雕。这一切令人遐思万千。
图为天文台的3D图
此外，玛雅人还知道天王星和海王星的存在。这同样令人吃惊。玛雅人的奇琴伊察天文台的观天窗口不是对准最明亮的星体，而是对准银河系之外那片沉沉的夜幕，他们的历法可以维持到四亿年之后，其用途究竟何在？
另外，他们是从何处获悉并计算出太阳与金星年的差数可以精确到小数点之后第四位数字的！很明显，这一切知识已经超过了农耕社会的玛雅人的实际需求。
既然超出他们的需要，人们就有理由怀疑这些知识是否是玛雅人创造的。那么，又是谁把这些知识传授给玛雅人的呢？在那个人类仍处于蒙昧的时代，又有谁掌握如此先进的知识呢？这是玛雅人留给我们的难解之谜。
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