晋孝武帝司马曜是东晋第九任皇帝，晋简文帝司马昱第六子，生母为宫女李陵容。
司马昱当会稽王的时候，生有五个儿子，世子被废，其他几个儿子先后夭折。
司马昱很多王妃仿佛被施了魔法一般，都不再生育了，司马昱很着急，于是就找来大师占卜，占卜师经过一番相看，最终看好皮肤黝黑的纺织宫女李陵容。
司马昱召幸李陵容，这女子果然不同凡俗，几年之间，先后生了两男一女三个孩子，其中的长子就是司马曜。
简文帝去世的时候，才十岁的司马曜就被推到皇帝宝座上。
别看司马曜小小年纪，却出奇的少年老成，有人问他老爹死了为啥不哭，他说了一句：“哀至则哭，何常之有？”——最悲伤的时候哭，不符合常理。
大臣谢安称赞他精明不逊于先帝，然而，就是这么一位精明的皇帝，却在三十五岁的时候，因为一句玩笑话，窝里窝囊死于非命。
太元二十一年（公元396年）某一个夜晚，孝武帝司马曜和最宠爱的妃子张贵人一起饮酒消磨时光。
本来是很有情调的事儿，司马曜却因为喝醉了，把浪漫的肥皂泡全部弄碎了。
醉醺醺的司马曜看着黄脸婆张贵人，忽然冒出一句：“汝以年当废矣！”——你这个岁数，按理说应当被废了，朕是该找几个年轻的妃子陪伴了！
按说这话属于开玩笑，两口子无话不说，问题是司马曜的话题太敏感了，不啻为一把尖刀，戳痛了女人最柔软、最经不起触碰的，内心深处的一个地方。
张贵妃暴怒，趁司马曜醉后熟睡之机，命宫女用被子把他活活闷死了。皇帝暴亡，张贵妃却出奇的冷静，第二天她向众人宣布，说皇帝‘魇崩’，意思就是睡着睡着，就死翘翘了。
张贵妃的胡言乱语，竟然没有引起朝臣的猜疑，这件惊天的弑君大案竟然不了了之。
