前言：《皇明祖训》，初名《祖训录》，始纂于洪武二年（公元1369年），洪武六年（公元1373年）五月书成。大明开国太祖朱元璋在序言中表示，历朝历代之所以都是由开国之君建立法规制度，是因为这些人在创业的时候备尝艰苦，所谓“阅人既多，历事亦熟”，远非后世守成之君可比。至于我本人，为了编写这本《祖训录》，把书里的内容誊写出来挂在奉天殿西庑“朝夕观览”，可谓是“一字不可改易”。
不过老朱说的话，自己也不经常遵守，毕竟很多时候形势比人强。到了洪武二十八年（公元1395年），朱元璋又对《祖训录》进行了一番更定，最终将其改名为《皇明祖训》。早在大明建国之初，老朱就对储君的出身资格做出了明确说明： “国家建储，礼从长嫡，天下之本在焉”。而在重新更定的《皇明祖训》中，针对继任皇帝可能绝嗣的情况，朱元璋又打了一个补丁：
凡朝廷无皇子，必兄终弟及，须立嫡母所生者。庶母所生，虽长不得立。若奸臣弃嫡立庶，庶者必当守分勿动，遣信报嫡之当立者，务以嫡临君位，朝廷即斩奸臣。—《皇明祖训·法律》
明太祖朱元璋剧照
而在大明王朝276年的历史中， “兄终弟及”是一个难以回避的话题。如果算上堂兄弟的话，足足出现了四对兄弟皇帝。其实要是算上南明的话，这个数量会更多，我们今天不妨来梳理一下。
第一对：建文帝与明仁宗建文帝朱允炆，生于洪武十年（公元1377年）十一月初五日，时任皇太子朱标次子，生母次妃吕氏。明仁宗朱高炽，生于洪武十一年（公元1378年）七月二十二日，时任燕王朱棣长子，生母燕王妃徐氏。
太子朱标和燕王朱棣，分别是太祖朱元璋长子和第四子。而在朱允炆和朱高炽这对堂兄弟出生的时候，他们原本是没有希望登上皇帝宝座的。朱高炽就不谈了，将来安心做一个嗣封燕王就是了。而朱允炆乃是庶出，朱标的接班人是太子妃常氏所生的朱元璋嫡长孙朱雄英。就算朱标当了皇帝，也轮不到他朱允炆来当太子。
皇嫡长孙朱雄英剧照
然而历史就是这么有趣，命运之神为了让朱允炆过一把皇帝瘾，将他登基道路上的所有障碍全部排除。他的嫡母皇太子妃常氏，大哥皇嫡长孙朱雄英，父亲皇太子朱标相继去世。此时65岁的老皇帝朱元璋为了防止在他死后出现主少国疑，权臣篡位的可怕局面，痛下杀手清除了以凉国公蓝玉为首的武勋集团。这些人中凉国公蓝玉是太子妃的舅舅，开国公常升则是她的弟弟，他们的死让常氏的次子朱允熥失去了继位资格。
洪武二十五年（公元1392年）九月十二日，年轻的朱允炆被册立为皇太孙。洪武三十一年（公元1398年）闰五月初十日朱元璋驾崩，朱允炆如愿以偿继位为帝，是为大明王朝第二位皇帝。
至于朱高炽，他在洪武十三年（公元1380年）随着父王朱棣一起之国北平后，又于洪武二十八年（公元1395年）闰九月二十一日被册封为燕世子。不出意外，他将在父王薨了之后袭封燕王，继续为朝廷戍守北疆。
建文帝朱允炆剧照
然而意外还是发生了。当年为了册立朱允炆，老皇帝朱元璋得罪了宗亲和武勋，他能依靠的只有江南地主文人集团。为了捍卫这些人的利益，朱允炆在登基伊始将举起屠刀对准了自己的叔叔们。最终建文元年（公元1399年）七月，被逼无奈的燕王朱棣在封国北平起兵造反，称“奉天靖难”。在历时三年的靖难战争中，朱棣长时间领兵在外，守卫北平城的重任全落在世子朱高炽的身上。为此朱允炆不顾自己当年和堂弟朱高炽在南京的同窗之谊，特意写信离间朱棣父子，差点获得了成功。
以燕世子仁厚，其弟高煦狡谲，有宠于燕王，尝欲夺嫡，谋以计间之，使内乱。乃建议白帝： “遣锦衣卫千户张安赍玺书往北平，赐世子。”世子得书不启封，并安送燕军前。间不得行。—《明史卷一百四十一·列传第二十九》
最终在建文四年（公元1402年）六月十三日，靖难大军杀进了京师南京，朱允炆在皇宫奉天殿自焚殉国。六月十七日，燕王朱棣登基称帝，废建文四年为洪武三十五年，改明年年号为永乐。永乐二年（公元1404年）四月初四日，燕世子朱高炽被册立为皇太子。永乐二十二年（公元1424年）七月十八日朱棣驾崩，皇太子朱高炽于八月十五日继位，成为大明王朝第四位皇帝。
明仁宗朱高炽剧照
小结：朱允炆和朱高炽虽然都是大明皇帝，但他们之间显然是你死我活的斗争关系。作为失败的一方，朱允炆直到在南明弘光朝才获得了“嗣天章道诚懿渊功观文扬武克仁笃孝让皇帝”的谥号和“惠宗”的庙号。而作为胜利的一方，朱高炽在监国二十年后登上皇帝宝座，虽在位不足一年，却打下了仁宣之治的基础，驾崩后被谥为“敬天体道纯诚至德弘文钦武章圣达孝昭皇帝”，庙号“仁宗”。
第二对：明英宗与景泰帝明英宗朱祁镇，生于宣德二年（公元1427年）十一月十一日，明宣宗朱瞻基长子、仁宗朱高炽之孙，生母时任贵妃孙氏。景泰帝朱祁钰，生于宣德三年（公元1428年）八月初三日，明宣宗次子，生母贤妃吴氏。
宣德三年二月初三日，朱瞻基亲自给长子赐名祁镇，所谓至大之义曰祁，安重抚定之道曰镇，看得出来宣宗皇帝对这个儿子期许之深。二月初六日，尚不满百天的朱祁镇被册立为皇太子。为了一劳永逸地解决嫡庶之争，宣宗皇后胡氏“自愿”退位，贵妃孙氏进封皇后。
宣德十年（公元1435年）正月初三日，明宣宗朱瞻基驾崩。当月初十日，年仅9岁的皇太子朱祁镇继位。二月初九日，新天子朱祁镇册封其弟朱祁钰为郕王。如果不出意外，皇帝和郕王之间会是一片兄友弟恭，其乐融融的景象。
明英宗朱祁镇剧照
正统十四年（公元1449年）七月十五日，朱祁镇率领二十多万京营大军御驾亲征，讨伐前来犯境的瓦剌太师也先，留弟弟郕王朱祁钰居守京师。皇帝亲征，亲王居守，对于大明王朝来说并不陌生，所有人都认为这一次也不过是像以前一样走个过场而已。
然而意外终究还是发生了。八月十五日，明军在距离京师并不遥远的土木堡遭遇惨败，扈从文武大臣几乎全部殉国，就连皇帝本人也被瓦剌人抓了俘虏。消息传回京师之后上下震惊，经过短暂的惊慌之后，当年的孙贵妃，如今的孙太后力排众议，命郕王朱祁钰监国，同时册立朱祁镇庶长子朱见深为皇太子。
不过随着朱祁镇不顾廉耻在大明境内频频叫门以后，早就对他信任太监不满的文官们给太后和郕王施加了巨大的压力。最终孙太后决定立朱祁钰为皇帝，尊朱祁镇为太上皇帝。九月初六日，郕王即位，随即大赦天下并号召天下兵马勤王，并最终在当年十月的北京保卫战中一举击败瓦剌军队，就此奠定了自己的地位。
壬子，致书宗室诸王曰：兹者虏寇乘机入关侵犯，京城危急之秋。尚赖宗室至亲以宗社为重，命将统率精兵，不拘多寡，星驰赴京勤王。以除虏寇，以安国家。期在旬月毕集，仍自镇静，固守藩疆。—《明英宗实录卷一百八十四·废帝郕戾王附录第二》
朱祁镇、朱祁钰兄弟剧照
景泰三年（公元1452年）五月初二日，朱祁钰册立自己的亲儿子朱见济为皇太子，并于五月十五日改封太上皇帝之子、原皇太子朱见深为沂王。然而景泰四年（公元1453年）十一月十九日，皇太子朱见济便不幸夭折。此后由于朱祁钰再无子嗣，太上皇帝朱祁镇于景泰八年（公元1457年）正月十七日发动政变重新夺回了皇位，并将病重的弟弟景泰帝朱祁钰仍降封为郕王。
小结：朱祁镇复辟后即改景泰八年为天顺元年，当年二月十九日郕王朱祁钰在皇宫西内去世，死因不明，享年30岁。明英宗命葬以亲王礼于金山，赐谥曰戾。天顺八年（公元1464年）正月十七日朱祁镇驾崩，谥曰“法天立道仁明诚敬昭文宪武至德广孝睿皇帝”，庙号“英宗”。当月二十二日，皇太子朱见深继位，即明宪宗。成化十一年（公元1475年）十二月，宪宗不计前嫌，恢复了叔父朱祁钰的皇帝身份，谥曰“恭仁康定景皇帝”。不过由于没有庙号，朱祁钰依然不能升祔太庙。直到南明弘光朝才为这位景皇帝上谥号曰“符天建道恭仁康定隆文布武显德崇孝景皇帝”，庙号“代宗”。朱祁镇和朱祁钰虽然是亲兄弟，但他们之间也不存在兄终弟及的温情，而是兄弟阋墙的残酷。
朱祁钰景泰陵
第三对：明武宗与明世宗明武宗朱厚照，生于弘治四年（公元1491年）九月二十四日，明孝宗朱祐樘长子，生母皇后张氏。明世宗朱厚熜，生于正德二年（公元1507年）八月初十日，时任兴王朱祐杬次子，生母兴王妃蒋氏。
弘治五年（公元1492年）三月初八日，朱厚照被册立为皇太子。弘治十八年（公元1505年）五月初七日，明孝宗朱祐樘驾崩。当月十八日皇太子朱厚照继位，即明武宗。
自土木堡之变后，明朝皇帝就失去了对于京营的掌控，而明武宗一心想打破文官们对于皇权的限制。他先是任用太监刘瑾打压文官，失败后亲自上阵，通过设立镇国府等看似荒唐的举动绕开文官们对于兵权的掌控，并且取得了极好的效果。
明武宗朱厚照剧照
至于朱厚熜，他的父亲兴王朱祐杬于正德十四年（公元1519年）六月去世，享年44岁，谥曰献，而他要在守孝期满除服之后才能袭封兴王。
正德十五年（公元1520年）十二月初十日，武宗亲征凯旋，并于正阳门下阅视俘虏。然而三天后，当朱厚照大祀天地于南郊之时，却突然呕血于地。此后这位亲自上阵拼杀的皇帝便缠绵于病榻，最终于正德十六年（公元1521年）三月十四日于豹房驾崩，年仅31岁。
由于武宗无嗣，且孝宗也只有他一个成年儿子，大明朝大宗面临绝嗣的窘境。此时权臣杨廷和在和张太后商量之后，以兄终弟及的名义迎立已故兴献王朱祐杬之子朱厚熜为新皇帝。
是日传遗旨谕内外文武群臣曰： “朕疾弥留，储嗣未建。朕皇考亲弟兴献王长子厚熜年已长成，贤明仁孝，伦序当立。已遵奉《祖训》 ‘兄终弟及’之文告于宗庙，请于慈寿皇太后。即日遣官迎取来京嗣皇帝位。奉祀宗庙，君临天下。”又传慈寿皇太后懿旨谕群臣曰： “皇帝寝疾弥留，已迎取兴献王长子厚熜来京嗣皇帝位。一应事务，俱待嗣君至日处分。”—《明武宗实录卷一百九十七》
这是明朝历史上第一次使用《皇明祖训》中兄终弟及的条文，虽然有些勉强。故而杨廷和等人在朱厚熜继位之后，即要求他认孝宗皇帝为皇考，而称自己亲爹为叔父兴献大王，闹出了一场争斗多年的“大礼议”。
明世宗朱厚熜剧照
朱厚熜登基后为堂兄朱厚照上谥号为“承天达道英肃睿哲昭德显功弘文思孝毅皇帝”，庙号“武宗”。但在他赢得大礼议之争的最终胜利，并且坐稳了皇位之后，却对武宗生母张太后、遗孀夏皇后颇为不敬。嘉靖十四年（公元1535年）夏皇后去世，朱厚熜仅给了六个字的谥号，称“孝静庄惠安肃毅皇后”。直到一年后才重新给了一个明代皇后十二个字的标准谥号： “孝静庄惠安肃温诚顺天偕圣毅皇后”。
小结：虽然是明代历史上第一对兄终弟及的皇帝，但由于世宗和武宗只是堂兄弟关系，这其中必然涉及到一个法统的传承问题。换句话说，这里的兄终弟及如果指武宗和世宗，那世宗必须过继给孝宗才行。但如果指的是孝宗和兴献王，那世宗相当子承父业，这才是朱厚熜拼了老命要给老爹一个睿宗庙号的根本原因。嘉靖四十五年（公元1567年）十二月十四日朱厚熜去世，享年60岁，谥曰“钦天履道英毅神圣宣文广武洪仁大孝肃皇帝”，庙号“世宗”。
第四对：明熹宗与崇祯帝明熹宗朱由校，生于万历三十三年（公元1605年）十一月十四日，时任皇太子朱常洛长子，生母才人王氏。崇祯帝朱由检，生于万历三十八年（公元1610年）十二月二十四日，朱常洛第五子，生母淑女刘氏。
万历四十八年（公元1620年）七月二十一日，明朝在位时间最长的皇帝：神宗朱翊钧驾崩，享年58岁。八月初一日，皇太子朱常洛即位。然而这位著名的“一月天子”在八月初十日就一病不起，最终于九月初一日驾崩，享年39岁，谥号“崇天契道英睿恭纯宪文景武渊仁懿孝贞皇帝”，庙号“光宗”。
明熹宗朱由校画像
九月初六日，16岁的朱由校以皇长子的身份即位。这位被后世蔑称为“木匠皇帝”的明熹宗，其实和他的高伯祖明武宗一样渴望权力。正是在他的支持下，大太监魏忠贤将一干东林党整得死去活来，把他们对大明朝局的破坏力降到了最低。然而天启五年（公元1625年）一次诡异的落水后，朱由校的身子便一直没能恢复，并最终于天启七年（公元1627年）八月二十二日驾崩，年仅23岁。
和没有子嗣的武宗不同，朱由校有三个儿子，可惜一个都没能保住。长子朱慈燃，皇后张氏所生，可惜一出生就是一个死胎。次子朱慈焴，慧妃范氏所生，未满周岁而夭折。第三子朱慈炅，容妃任氏所生，死于天启六年（公元1626年） “王恭厂大爆炸”余波。
明光宗共七子，但除了朱由校和朱由检外，其余全部夭折。天启二年（公元1622年）九月二十二日，13岁的朱由检被册封为信王。现在大兄皇帝无嗣，只能再次按照《祖训》兄终弟及的条文传位于信王。
若夫死生尝理，人所不免。惟在继统得人，宗社生民有赖。全归顺受，朕何憾焉？皇五弟信王聪明夙著，仁孝性成。爰奉《祖训》 “兄终弟及”之文，丕绍伦即皇帝位。—《明熹宗实录卷八十七》
崇祯帝朱由检剧照
八月二十四日，信王朱由检即位，为兄长上谥号为“达天阐道敦孝笃友章文襄武靖穆庄勤悊皇帝”，庙号“熹宗”。崇祯十七年（公元1644年）三月十八日，李自成义军攻破京师外城。三月十九日，崇祯帝自缢于煤山。清军入关后为其上谥号为“钦天守道敏毅敦俭弘文襄武体仁致孝庄烈端皇帝”，庙号“怀宗”。南明弘光政权则为先帝上谥号为“绍天绎道刚明恪恭揆文奋武敦仁懋孝烈皇帝”，庙号“思宗”，后改“毅宗”。
结语：大明王朝四对兄弟皇帝，只有明熹宗和崇祯帝是真正意义上的“兄终弟及”。其余三对若非手足相残，便是兄弟阋墙，抑或是各怀鬼胎，不见一丝一毫的温情脉脉。只可惜这是第一次，也是最后一次。
其实说起来南明二帝和明熹宗以及崇祯帝，也可以算是兄终弟及。弘光帝朱由崧，福忠王朱常洵之子，明神宗朱翊钧之孙，明熹宗堂弟，崇祯帝堂兄。永历帝朱由榔，桂端王朱常瀛之子，明神宗朱翊钧之孙，明熹宗、崇祯帝以及弘光帝的堂弟。只可惜当年被明熹宗收拾得服服帖帖的东林党首先坏了规矩，不肯承认朱由崧“兄终弟及”的正统性，结果造成了明朝宗室个个都想称帝的混乱局面。清军来了之后，又是他们首先屈膝投降，真正的误国罪人。
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