七夕人们现在普遍认为起源于我国汉王朝。
主要原因是由于在西汉刘歆著、东晋葛洪辑抄的历史笔记小说集《西京杂记》有对七夕（七月七）最明确的文献记载，即“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”。
穿针引线
这句话清楚地描绘了汉朝过七夕的景象，即汉朝的宫女们经常在七月七日这天夜晚聚在开襟楼上进行穿针比赛，如果能顺利穿针引线就是“得巧”了，而后这一活动也引起了民间百姓纷纷效仿，进而形成了更为广泛的民俗，而这种民风民俗也称“乞巧”，即女子乞求能心灵手巧、蕙质兰心。
如果在古代七夕更多的是作为以祈福、乞巧、爱情为为主体的女性综合性节日，那么在现代七夕则是情侣们纪念爱情的节日，而这一活动是和“牛郎织女”分不开的。
男耕女织
牛郎织女最初是从古代星象牵牛星、织女星的星名衍化而来，源于人们对自然天象的崇拜，而后来人们又将牛郎织女变为了更为浪漫的故事传说。
南北朝宗懔在《荆楚岁时记》写道：“天河之东，有织女，天帝之子也。年年织杼役，织成云锦天衣。天帝怜其独处，许嫁河西牵牛郎。嫁后遂废织纴。天帝怒，责令归河东。唯每年七月七日夜，渡河一会。”
鹊桥相会
翻译就是：相传，在天河之东有一织女，是天帝的孩子。她年年织布，给天空织上了漫天云锦。天帝可怜她独自一人，便将她嫁给了河西的牵牛郎。但没想到织女在婚后荒废了本职工作。这让天帝十分生气，于是令她回到河东，只允许他们每年的农历七月七日在相会一次。
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