常遇春，元末安徽凤阳府人，朱元璋老乡兼铁杆粉丝。常遇春早年落草为寇，跟土匪刘聚打家劫舍，但有着自己的追求，尤其是准备在和州（今安徽马鞍山和县）打劫时，意外遇到正在攻打和州的朱元璋。
看到朱元璋率领军队军纪严明，认定朱元璋必有一番作为，随即投到朱元璋麾下。1355年，朱元璋南下欲攻打集庆（今南京）。当时要想攻下集庆，必须攻下扼守长江天险的采石矶。在攻取采石矶过程中，只见常遇春右手挥舞宝剑，左手持着盾牌，冲入敌阵，如入无人之境，杀得元军纷纷倒地。
采石矶之战，让25岁的常遇春一战成名，从此深受朱元璋的倚重。常遇春对朱元璋还有救命之恩，在决定未来的“潘阳湖大战”中，他救了朱元璋一命。为此，太子朱标娶了常遇春的长女，两家亲上加亲。朱元璋曾高度评价常遇春，“百万之众勇敢先登，摧锋陷阵，所向披靡，莫如副将军遇春信矣哉。”
明朝建立后，朱元璋封常遇春为书平章军国重事，兼太子少保，鄂国公。这样一位开国功臣，却以暴毙死于军中，着实令人叹息。洪武二年，常有北伐扫除残元势力，此战大获全胜，打破了自古北伐多失利的惯例。
然而，在班师回朝走到柳河川（今河北龙关县西）时，常遇春暴毙军中，年仅40岁。40岁时武将人生中的巅峰时刻，怎么就突然死亡了呢？明朝正史中没有给予原因，只是简略描述了死亡的过程，“师还，次柳河川，暴疾卒，年仅四十。太祖闻之，大震悼。赐葬钟山原，追封开平王，谥忠式。配享太庙，肖像功臣庙，位皆第二。”
明朝官方虽然没说常遇春死亡原因，但透露了一个细节，“太祖闻之，大震悼。”意思是说朱元璋获悉常遇春暴毙后，大为震惊。看似不起眼的细节，却让人浮想联翩。正史未见记载，野史却给出匪夷所思的答案，说的是常遇春夫人蓝氏因凶悍被朱元璋下令诛杀烹食，结果常遇春受到惊吓一命呜呼。
这种说法颇有市场，可惜是传说罢了。据最新研究，专门倾向常遇春因“卸甲风”暴毙。顾名思义，“卸甲风”即脱掉铠甲中风而死。常遇春班师回朝实在酷热的七月，为防备敌人偷袭，只能身穿厚重铠甲。傍晚时分，凉风来袭，常遇春贪凉，外加多年征战身上留下的沉疴，结果一命呜呼。
常遇春的一生犹如烟花般绚丽夺目，一生征战未尝败绩，跟徐达配合的更是天衣无缝，为大明的建立立下了不世之功勋。
参考资料：《明史》、《明太祖实录》
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