目前，虽然国家并没有明确新增直辖市的迹象，但是坊间的呼声却一直未断。根据目前4个直辖市的分布情况，北方地区有着北京、天津，华东地区有着上海，西南地区有着重庆；因此中部、西北地区一直都是热议的焦点，例如武汉、郑州、徐州、洛阳、西安、兰州、乌鲁木齐都是热门的备选城市。
而作为历史上最早直辖市设置较多的东北地区，近年来由于发展有所缓慢，似乎成为了被人遗忘的角落。
但是像东北三省省会城市沈阳、长春、哈尔滨以及计划单列市大连，以及曾做过直辖市的抚顺、鞍山、本溪等等都是全国较为有名的城市；因此，假设增设直辖市，东北地区也应占着一席之地。
东三省区划概况
在近几年热议的“第5直辖市”备选当中，因为在经济总量的影响下，东北城市仅有着大连一座城市入选。但除了在GDP单方面的支撑下，作为一座环海城市，大连的中心辐射作用明显不占优势。
因此，无论是在东北地区的区位、中心辐射带动以及城市影响力等方面，沈阳的优势都大于大连与其他城市。
沈阳与大连的区位情况
设想将沈阳升格为直辖市，除了能带动整个辽中与北部地区的发展之外，另外也将辐射带动整个东北地区的集群发展。
新的沈阳直辖市可考虑在目前的沈阳都市圈（经济区）其中5个城市（沈阳、铁岭、抚顺、本溪与阜新）范围内进行规划；但鉴于沈阳直辖之后还有兼顾辽宁省的整体布局，可将鞍山、营口与辽阳保留在辽宁省。
在沈阳直辖市之后，剩余的9座城市即为新的辽宁省，省会城市可考虑设在大连或鞍山。
沈阳都市圈规划范围
按照上述设想，新的沈阳直辖市将会成为一座人口约在2000万的超大城市，经济总量也将会跻身于全国城市第一方阵；以此也将成为东北地区，包括东北亚地区的一座区域经济中心城市。
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