玉皇大帝的形象和事迹在很多小说中都有描述，而且各不相同。毫不夸张地说，但凡是神话和仙侠题材的古装剧，都少不了玉皇大帝的出现，他可以说的上是电视剧里的“常客”了！作为道家神仙里的最高领袖，被认为是“道”的本体，玉皇大帝拥有至高无上的权利，甚至西方佛教里的如来和观音都得给他几分面子，可见其尊贵。
关于玉皇大帝，民间也有很多传说，各种版本的都有。有人说他从盘古开天辟地就有了，是“老天爷”，把他的画像挂在大厅，每日参拜，可以保佑一家老小的平安；也有人说，玉皇大帝是后来才有的，天地创立伊始，百废待兴，这时，出现了一个有才贤德的人，人们推举他做了玉皇大帝。那么，玉皇大帝到底是谁呢？
真身一：张友仁
民间传说中，玉皇大帝本名姓张，叫张友仁，他得到玉皇大帝这个位置只是运气好，或者说是耍了一个小聪明。原来，张友仁是姜子牙的徒弟，跟着姜子牙伐纣，因为没有什么本领，不像杨戬和哪吒那样神通广大，所以一直默默无闻。姜子牙带领众将伐纣成功以后，就开始着手封神大业了。其实，姜子牙也是有私心的，他早就把玉皇大帝的位置留给自己了，等把众将都封了神，他就理所应当的做玉皇大帝。没成想，封神那天出了意外。
原来，姜子牙封完了众将，只剩下一个玉皇大帝的位置还空缺，他想做又不好意思。犹豫之间，听见有人问：“玉皇大帝的位置谁做？”姜子牙忙回答道：“有人做！”结果身后的张友仁一屁股就坐在了玉皇大帝的宝座上，说：“我就是友仁！”就这样，张友仁成了玉皇大帝。
姜子牙气惨了，他说的“有人”说白了就是他自己，但又不能当面捅破张友仁的小聪明，于是回家以后就诅咒张友仁：“所生后代，皆不听父母之命，女的代代为娼，张家永不安宁！”话说，姜子牙这个诅咒也是够狠的，玉皇大帝的妹妹、他的外甥女杨婵、以及他的女儿七仙女后来都得偷偷下凡，与凡人相恋，最后的结果大家都知道了。
真身二、远古太子
《高上玉皇本行集经》上记载了玉皇大帝的由来。远古时期，混沌初开，有个严妙乐国，国王和王后年迈，一直到了60岁也没有子嗣。后来，一天夜里，王后梦到一个老道怀里抱着一个婴儿，甚是可爱，老道将婴儿送给王后，王后醒来就真的有孕了。
王后怀胎整整12个月，在正月初九那天生下太子。太子聪明异常，后来成为了国王，父母去世了，他就选择一个深山老林去修炼了。不知过了多久，太子经历了八百劫，终于飞上九重天，做了玉皇大帝。
真身三：姓氏说
有人说，玉皇大帝是姓张的，不过他不是张友仁，而是另外一个人。因为，纵观历史，在几个大姓中，唐朝姓李、汉朝姓刘、宋朝姓赵、清朝姓爱新觉罗，就连存活没多长时间的王莽新朝都姓王，唯独张姓，没有族人统治过。因此，就有人猜测，因为张姓在天上做了“皇上”了，所以地下的皇上就要选其它姓氏了！
其实，玉皇大帝的全名，叫做“昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝”，一直是一个神秘的人物和存在。如今人们所说的玉皇大帝，其实是宋朝以后出现的原形。而在此之前，他的原形是“昊天上帝”。总之，无论真实的玉皇大帝是谁，几千年来他在人们的心中树立的形象，以及人们由此而形成的信仰是不会变的。你说呢？
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