刘邦，是中国古代史上最具传奇色彩的帝王之一。他出身寒门，一度过着游手好闲的“无赖”生活，却一步步打败诸强敌，开创西汉王朝，最终成为“封建皇帝中最厉害的一个”（毛泽东语）。
围绕着刘邦的史料、轶闻很多，从司马迁的《史记》、班固的《汉书》、荀悦的《汉纪》等史书，到近些年陆续出土的云梦秦简、居延汉简、尹湾汉简等文物，人们看到关于刘邦的信息越来越多，但刘邦身上的谜团、争议等并未因此减少：刘邦究竟出生于哪年？参加吕太公寿宴时的“贺万钱而娶吕雉事件”，是事先早有预谋，还是吕太公慧眼识人？刘邦与项羽的决战地点，到底是在陈下还是垓下……
日本著名历史学者佐竹靖彦的新作《刘邦》，试图从浩如烟海的资料中，为这些谜团寻找最接近历史真相的答案，走近不同时期刘邦的真实人生，重现秦末汉初的历史风云变幻。
在佐竹靖彦的笔下，既有以人性角度出发，对刘邦，及其对手项羽、麾下谋士良将张良、韩信等人物的心理分析，对秦末乡里社会、任侠群体的描摹，也有从宏观视角，对泗水系水乡山泽地带的地缘政治、秦末的官场生态，以及各军事集团的生动解读，许多观点相当新颖，且具有启发性。
对于历史爱好者来说，这本《刘邦》以时间脉络为主线，将刘邦从出生到赢得楚汉争霸的人生历程做了细致梳理。在佐竹靖彦的笔下，我们不难发现，这位“起于闾巷之间，奋剑而取天下”的帝王之所以能成功逆袭，有秦末乱世的特殊时代背景加持，更多的还有他独特的人格魅力和权谋之道。
在史书中，古代帝王的诞生总是伴随着各种“异象”。
《明史》里写朱元璋出生时，满室红光，周围的邻居都以为是他家的房子着了火，纷纷过来救火。《宋史》里讲到宋太祖赵匡胤出生时的景象，同样是异香萦绕、体有金色、三日不散。
这些传说往往听起来十分玄乎，但也不太经得起推敲，就像赵匡胤的“体有金色”，很可能是现代医学中常见的新生儿黄疸，只是编纂史书者把这些当成了“帝王之兆”，写进了史书之中，是将帝王“神格化”流程的一部分。
刘邦作为西汉开国皇帝，他在史书中的形象同样充满了玄幻色彩。在《史记》中，他“隆准而龙颜，美须髯，左股有七十二黑子”，生就高鼻梁、美髯飘飘的帝王相，而且身上有72颗黑痣，据说这是他身为赤帝之子的标志。《河图》中的刘邦是“口角戴胜，斗胸、龟背、龙股”，从头到脚都散发着与众不同的高贵气质。
当时，看出刘邦有“天子之气”的人也有不少。刘邦年轻时，经常带着一群兄弟到小酒馆中饮酒作乐，其中一家的老板娘武负（又称许负）善于相面，她曾对众人说，有一次在刘邦烂醉如泥时，亲眼看到他的身上有一条巨龙盘旋，因此断定他绝非凡夫俗子。因为她颇具前瞻性的预判，在刘邦发迹后，武负的声名远播，还被封为鸣雌亭候。
项羽身边的谋臣范增，在鸿门宴之前，曾极力劝说项羽除掉刘邦以绝后患，因为他先前悄悄派人观察刘邦的“气”，“皆为龙虎，成五采”，是典型的天子之气。如果项羽心怀妇人之仁，未能一举趁此良机剿灭刘邦，未来形势会更加棘手。可惜的是，项羽并未采纳亚父的肺腑之言，最终导致了自己的覆灭悲剧。
虽说史书、时人对刘邦的相貌有如此高的评价，但在早年生活中，并非所有人都对他另眼相看。他的长嫂就曾因为他总是不务正业、到处蹭饭的行为十分鄙夷，还用刮锅底的方式下“逐客令”，让刘邦对她记恨半生。
02 祭祀蚩尤，怀王之约：称霸之路上的大义名分关于刘邦的“传奇出身”，史学家徐经对此多有诟病，他说：“自古帝王受命而起，必征引符瑞以表其灵异，而谶纬之说，由此兴焉。余谓此皆太史公不能裁之以义，而荒诞不经，遂有以致之。”
翻译过来就是，司马迁不加辨别地接受了民间流传的刘邦故事，还写进了史书里，给后世帝王用祥瑞、谶纬之说，证明自己的权力正统性开了个坏头，实在是糟糕透顶。
虽说褒贬不一，在今天看来还有几分荒诞不经、缺乏科学依据，但在两千多年前的古代社会，这些故事具有广阔的生存与传播土壤，毕竟它们天然符合人类的“猎奇本性”和“慕强本能”。就像毛姆曾经说的：
“人类天生具有制造神话的特性，对于那些出类拔萃的人物，人们对发生在他们身上的奇闻逸事往往好奇心极强，编造出一个个传奇故事，然后对此深信不疑，达到近乎狂热的地步。”
从本质上来说，刘邦及其追随者对所谓的天子之气、相貌如龙等大加宣传，其目的就是人为“造神”，以稳固其统治地位，是站上权力金字塔顶端所必须的“大义名分”的一部分。事实上，从沛县起兵、入主关中到楚汉争雄的整个过程中，刘邦都在巧妙地利用各种“大义名分”，为自己拉拢更多的支持者。
刘邦的第一个有力工具是自己的“楚人身份”。秦末暴政肆虐，人们对秦统治的反感程度日增，这时复兴六国的思潮暗涌，陈涉吴广起义就打着建立“张楚国”的旗号，项梁起兵时拥立楚怀王为傀儡。刘邦一向以楚人自居，着楚式短衣，会说楚地之语，这一做法对具有楚文化背景的沛县及周边地区的人们很有吸引力，因此也更容易接纳从芒砀山泽入城的刘邦军事集团。
为了增强沛县百姓的凝聚力，刘邦在出征前还举行了一次盛大的“祭祀蚩尤仪式”：祭蚩尤于沛庭，而衅鼓，旗帜皆赤。
在南方农耕民族，蚩尤是人们顶礼膜拜的重要神明，他能够操雾唤雨，还颇具反叛精神、战斗力卓群。刘邦借助楚人的蚩尤崇拜心理，既表达了对家乡的挚爱之情，也将自己的军队与“蚩尤之兵”相提并论，成为抗击秦暴政的正义化身。
在楚人身份、出身轶事之外，刘邦还善于利用各种冠冕堂皇的名头，布下一张“大义之网”，为自己统治天下的主张做背书。
在刘邦实力远弱于项羽之时，楚怀王许过一个“画饼充饥”式的约定：先入关中者为王。虽然项梁、项羽在扶持楚怀王、与秦军作战中功劳更大，但首先进入咸阳的却是刘邦。因此，从名义上来说，刘邦更有资格成为关中王，是对抗暴秦的直接功臣，而且他与咸阳百姓的“约法三章”，“封秦重宝财物府库、还军霸上”等举动，更是一举赢得了秦地的民心。这在社会动荡的时代，无形中赢得了一定的优势地位。
相比之下，项羽自立西楚霸王，尊怀王为义帝、分封诸侯王等与“大义”背离的举动，显然就更容易引发争议与不满。
即使到了陈下决战之时，项羽拿“烹尔父”为要挟时，刘邦依然不紧不慢地拿出“怀王之约时，两人约为兄弟”之事，还要求分一杯羹，让项羽瞬间失去了烹杀刘太公的权利。
在楚汉双方对峙的紧要关头，刘邦站上城墙，细数项羽的“十大罪状”，除了背弃怀王之约这一屡试不爽的法宝，还有“阴弑义帝”“烧秦宫室”“冷落战国王族子孙”等大逆无道之罪，占尽了舆论先机。
03 踞床洗足，慢而侮人：令众狂生俯首的心理战大义名分，固然是成就刘邦传奇人生的重要因素，但能够从秦末官僚体系中的小小泗水亭长，一跃成为西汉王朝的缔造者，刘邦独特的行事风格、能够迅速掌控人心的“心理战术”同样不容小觑。
青年时与刘邦以兄弟相称的王陵，对刘邦的评价是：“陛下慢而侮人，项羽仁而爱人。然陛下使人攻城略地，所降下者因以予之，与天下同利也。”
前半句乍听起来似乎有些自相矛盾，明明性情傲慢，常常侮辱人，却比“仁而爱人”的项羽更能凝聚人心。王陵认为这是由于刘邦慷慨大方，对下属赏罚分明，能够同甘共苦所致。但在史学家佐竹靖彦看来，“慢而侮人”恰恰是刘邦的特别之处。
通常来说，成大事者，不能仅靠一个人的力量，而是要学会“借势”，招拢天下人才为我所用。因此，在历朝历代的史书中，求贤若渴的故事层出不穷，“周公吐哺，天下归心”即是其一。然而，到了刘邦这里，画风变得有点不太一样了。
原本是项羽麾下大将的淮南王黥布，在随何等人的游说下，投靠了刘邦阵营，但他第一次见到刘邦的场景着实有些尴尬：刘邦大喇喇地坐在床榻边上，张着双腿，让侍女给他洗脚。在秦汉时期，这种“踞床洗”的姿态不仅十分失礼，还有几分羞辱对方的意味。
曾在战场上叱咤风云的猛将，如今遭此对待，黥布自然是怨言满腹，但是当侍从把他引入准备好的馆舍时，他的情绪来了个180度大转变：帐御饮食从官如汉王居，布又大喜过望。
后来，陈留县高阳乡的郦食其加入刘邦集团时，同样遇到了“踞床洗”的“优待”。面对郦食其“您是要助秦灭诸侯，还是要率诸侯灭秦”的尖锐问题，刘邦怒而斥其为奴才相的儒生。不过，在听到郦食其不卑不亢、条理分明的谋略规划后，刘邦马上以礼待之，不仅停止洗脚，还恭敬地将郦食其奉为座上宾。
在对待黥布、郦食其的方式上，刘邦的做法如出一辙，先用贬抑之法、倨傲态度将对方的期望值降到最低，再来个收买人心的“胡萝卜”，一来二去之间，既让对方明了自己所处的相对弱势位置，又以高规格的礼遇让他们死心塌地为我所用。不得不说，刘邦的这一“心理战术”着实高妙。
其后刘邦在攻打齐国时，派郦食其前往临淄与齐王田广假意和谈，在田广得知刘邦仍然举兵攻齐时，曾试图让郦食其前去说服刘邦退兵，但郦食其断然拒绝，最后被田广所烹杀。郦食其用自己的性命，报答了刘邦的知遇之恩。
事实上，“慢而侮人”不只是刘邦掌控人心的特殊方式，在与下属相处过程中，“轻士善骂”也是他的一大“嗜好”。
在视声名如性命的时代，刘邦善骂却能尽揽英才，其原因有二：一是刘邦集团中有不少任侠出身者，刘邦看似粗野无礼的做法实则构筑了一种独特的礼仪体系，并得到了上下的认同。二是刘邦在“骂”之余，依然能够豁达开朗地对待下属，对好的建议从善如流，二者相辅相成，构成他“揽英豪而驱御之”的秘诀。就像日本学者贝塚所总结的：
“这种骂人行为是他情感的自然流露，如实地暴露出他人性中最朴的东西，是对人不含任何芥蒂的结果。等暴风雨过后，他不对挨骂者有任何成见或恶言。”
04 结语：刘邦的权谋人生，是时代使然，更有人格加持英国著名史学家约瑟夫·汤因比对刘邦评价很高，他说：
“人类历史上最有远见、对后世影响最大的两位政治人物，一位是开创罗马帝国的恺撒，另一位便是创建大汉文明的汉太祖刘邦。恺撒未能目睹罗马帝国的建立以及文明的兴起，便不幸遇刺身亡，而刘邦却亲手缔造了一个昌盛的时期，并以其极富远见的领导才能，为人类历史开创了新纪元！”
刘邦以一介布衣，提三尺之剑而成为天下之主，其中有许多偶然性的因素，如生逢秦末的动荡乱世，张良萧何等人的慧眼识人等，但他卓越的眼光、广泛建立人际关系网的能力、以及对人性的透彻把握等，也在无形之中为他登上权力之巅铺平了道路，他的成功，大概也是对“天时地利人和”的最佳诠释。
对于今人来说，通过《刘邦》一书，走近形势瞬息万变的秦汉时代，看秦始皇、项羽、刘邦等你方唱罢我登场的历史大剧，以及刘邦在嬉笑怒骂之间，成为一代英雄人物的传奇人生，也可以从中窥见个人与时代、性格与命运等诸多命题。
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