前几天在朋友的公司喝茶，见其办公室的墙上挂着一件书法横幅作品，上书“慎独”两个繁体字，苍劲飞白，笔透纸背，于是就跟他聊起了“慎独”。朋友居然告诉我不知道“慎独”的意思，说是他的一个朋友送的，他觉得书法作品很有艺术感，就挂在了办公室的墙上。于是我们就开始煮茶论“慎独”。
“慎独”这个词，现在很少见到，也很少听人提起，但在我们的传统文化里，特别是在讲传统伦理道德时，这是一个使用得十分普遍、也是十分重要的一个词语。慎独是儒家所倡导的一种道德修养的境界，儒家称之为“慎独为入德之方”。
“慎独”这个词所表达的的思想概念最早源于庄子，后被儒家汲取并应用，成为儒家自我修炼的方法。慎独，对于中国人而言，那是深植于骨髓之中的。儒家将其记录于《礼记•中庸》里：君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻。莫见乎隐，莫显乎微，故君子慎其独也。
在古文里，每个字都有其独特的意思，就“慎独”而言。“慎”就是谨慎、慎重的意思，其实我们不仅要慎独，还要慎众。中国人有句古话叫“山外有山，天外有天，人外有人。”一个人无论有多大能耐，做人、行事都要低调，要处处戒备，不能过于张扬。西方也有句谚语：上帝要令其灭亡，必先令其疯狂。说的也是这样的道理。而“独”就是独自一个人相处，一个人独自完全既定的事情。
“君子慎其独”的意思是：君子在独处、无人注意的时候。也要小心谨慎，严格要求自己，不做违背道德的事。同时，“慎独”也是考验个人自制力和克服困难的时候，不要因为旁边没有人监督和催促，自己就可以为所欲为，做出违背道德和初心的事。
“慎独”讲究个人道德水平的修养，看重个人品行的操守。慎独是达到诚意的必由之路。用现在的白话来说，就是人前人后、有人无人都保持一样的自律，凡事皆以致良知为准则，也就是做事要对得起自己的良心。慎独这二字虽然不如儒家的“中庸”出名，但它修养的是内在的定力，《论语》里曾子曾说过“吾日三省吾身，为人谋而不忠乎。”慎独是在无人时、细微处如履薄冰、如临深渊，始终不放纵、不越轨、不逾矩，操行自守，不欺暗室。它不仅是某个人的修行，更是两千多年来，中国人的一场大修行。君子慎独，此为修身的最高境界，也是几千年来被奉为修身最高境界的法则。
红尘滚滚，轮回更替，达官贵族，贩夫走卒，处在红尘这个场里，对个体生命而言，短短几十年，人生不会总是繁华热闹，也有太多的寂寥孤独。人前管住口，人后守住心，你才能在这个红尘场里不迷失自己，也不会被这个红尘场所搅拌。在孤独的时候，仍需要求自己不失行为规范。七十而从心所欲，不逾矩。因为慎独是合“道”的，它能让你见“道”，或者说是见到自己的“本性”。人的先天之一炁叫着性，依照本性去做事叫做道，修道的方法就是教化。道也者，不可须臾离也；可离，非道也，是故君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻。这个道，是片刻也不能离开我们的身心的；能离开的就不是正道了。慎独也是一样，所以，君子在个人独处的时候，也要谨慎警惕。
古人说，君子坦荡荡，小人常戚戚，出淤泥而不染，只要一心向善，敬畏生命，道法自然，做一个胸怀坦荡的人，还是能达到的。
在历史上也有一些人以“慎独”而流芳千古的，以“性公廉，不受私谒”而著称于世的杨震，世人誉其为“关西夫子”。《后汉书•杨震传》有这样的记载：杨震任荆州刺史时，发现一个叫王密的人才华出众，便向朝廷举荐。朝廷接受了杨震的举荐。王密对杨震十分感激。他私下拜会杨震，执意送上十两黄金以表谢意，并低声说：黑夜里，无人知道，您就放心地收下吧！杨震斥责道：你送黄金给我，有天知、地知、你知、我知，怎么能说无人知道呢？自古以来，君子慎独，哪能以为无人知道，就做出违背道德的事情呢？这就是历史上典型的“慎独”事件。而让杨震留下了“清廉诫四知”的典故。
宋代心学达人陆九渊曾说过：慎独即不自欺。当个“表里如一，人前人后都一样”的真君子，这就需要有高度的道德修养，过好“慎独”关。
大家都知道晚清有四大名臣，曾有人用这样的话来评价他们，李鸿章近神，左宗棠近妖，张之洞近人，曾国藩近圣贤。而曾国藩阅人的本领独步天下，记得他有这样的阅人八句话：邪正看眼鼻，真假看嘴唇。功名看气概，主意看指抓，风波看脚筋，若要看条理，全在语言中。
当年在初看《曾国藩》时，记得的不太多，其实还有一句话，我觉得颇值得玩味：入世不读曾国藩，阅尽诗书也枉然。曾国藩为什么能做到这些？究其竟，跟他修心修身有莫大的关系。而修其心者莫过于“慎独”二字，曾国藩著名的家训“日课四条”就是：慎独、主敬、求仁、习劳。而这四条之中，慎独是根本，其他三条皆是依慎独而生发的枝叶。慎独则心安、主敬则身强、求仁则人悦、习劳则神钦。抛开其他的成就不说，单就慎独的本领，就令人敬佩不已了。同时，慎独还有另外的一些类似的词，比如说慎微与慎初。
慎微是谨慎于细微之处。意为认真重视和正确处置细小的事情。正所谓道自微而生，祸是微而成。而慎初则更有意思，说的是戒慎于事情发生之初。这与佛家的起因有相同之处呢。慎初就是把住第一次，守住第一关。很多人就因为第一次没把控制好，而导致后来的破罐子破摔，最终一失足而成千古恨。世界上任何事物的发展变化，都是一个由小到大、从量变到质变的演变过程。初之不慎，而导致了一而再、再而三，一发而不可收，最终黯然收场。
当然还有一些大家不太关注的词汇，比如慎染、慎终，人如果能做到慎独，心里自然会平静、安定、富足。这世上难事很多，但没有比养心更难的了。而养心最难做到的，就是慎独。能够慎独的人，可以和天地、鬼神对质，面对天地便神色泰然，这就是浩然之气常存心间的道理。
独之外，别无本体，慎独之外，别无工夫。慎独，就是对知识最好的消化，对自我最好的审视，也是对智慧最好的含蓄和滋养。
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