自汉至清两千年，《论语》等书是读书人求仕做官的必修课本，成了士大夫知识分子的思想言行基础，而且影响到整个社会生活，伦理道德渗透到政教体制、民间习俗和心理习惯中。可以说是在中国文化形成过程中影响最大。《论语》成书于春秋战国之际，是记载孔子及其弟子言行的书，《论语》集中体现了孔子在政治、伦理、哲学、教育等方面的思想，是儒家最重要的经典著作。孔子（前551—前479），名丘，字仲尼，鲁国陬邑（zōu yì）（今山东曲阜）人，春秋末期伟大的思想家和教育家，儒家学派的创始人。
《论语》只有12700余字，简明扼要，但内涵却很丰富，在治学、从政修身养性乃重友之道等方面，孔子都有深刻的见解。概括地说，它对后人的启发主要有这样几个方面。首先，《论语》作为儒家思想的经典，充分反映了儒家的治国理念。如果说《论语》有什么思想能够统率全书的话，那就是“仁”。《论语》中“仁”字出现过104次，什么是“仁”? 孔子并没有给“仁”下一个明确的定义，他总是根据不同的对象，进行不同角度的阐述。孔子很重视周礼，即周代的礼节仪式、政治制度和道德规范，在春秋时期礼崩乐坏的动荡局势下，他希望社会和个体都能以“礼”为根本。有赖于对“礼”的施行。在《颜渊》篇，他提出“克己复礼为仁”。提倡人们要以克制和礼让的态度来调和社会矛盾。当然，“仁”绝不只是个人的修养问题”它也是人与人的相处之道。因此，孔子进一步提出了“仁者爱人”的思想。怎样才能达到这种“仁”呢?孔子认为用句话来说，就是所不欲，勿施于人”，即不把自己不想要的强加给别人。 总之，《论语》是一部内涵丰富 、思想深刻的书，值得我们认真阅读、仔细品味。据宋代罗大经《鹤林玉露》记载，赵普出任宰相时，有人说他只读过《论语》，宋太宗问他是否如此，赵普并不隐瞒，并说:“臣平生所知，诚不出此。昔以其半辅太祖定天下，今欲以其半辅陛下致太平。”于是，“半部《论语》治天下”这句话就流传开来。它从个侧面反映出《论语》在中国古代社会所发挥的作用与影响之大。
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