疍家人，“生活在蛋壳里的人”——即水上人，生活在渔船上的人。
电影大概讲述的是帝国东印度（香港）公司第一位华人大班（经理）布华泉，从一个不识字的疍家人（渔民），在香港殖民时期从社会最底层一步一步进入上流社会的故事。
布华泉是一个混血儿，因为红头发绿眼睛从小被人叫做“番仔”，“鹦鹉鱼”。其生母是一个餐尾妹，被英国水手骗上舰艇，强奸之后，才有了他。然后又以五百块（当时算是一大笔钱，因为一开始布家缺男丁）被卖给了疍家人，取名布华泉。
在神父的帮助下，布华泉是幸运的，可以免费接受教会的教育，半工半读的他21岁才学习小学1年级的课程，第一次尝到面包，觉得是天堂的味道。
一次出海事故，布华泉的养父葬身大海。家里的重担压在长子布华泉的身上，布华泉没有怨天尤人，挑起重担，一天打几份工，照顾家人。
后来在帝国东印度公司的招聘中，选择了从底层杂役做起，继续学习、深造，读到大学，拿到工程师证，步入上流社会，改变了自己的命运。
布华泉是一个草根逆袭的榜样，不信命运的安排，选择学习新知识，成功上岸，离开本应由他继承的渔船，用双手和勤奋去改变命运和未来，是一个敢于和生活大波浪抗争的英雄。
这才是普通人的缩影，命运永远被摆布，唯有奋斗，才能勉强看清命运的全貌。
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