贵霜帝国（Kushan Empire），古国名。127年-230年为其巅峰时期。疆域从今日的塔吉克绵延至里海、阿富汗及印度河流域。贵霜帝国在迦腻色伽一世和其继承者统治之下达至鼎盛，拥有人口五百万，士兵二十多万，被认为是当时欧亚四大强国之一，与汉朝、罗马、安息并列。
贵霜地处东西方交通要道，而且贵霜帝国出自文明水平不高的游牧部族，加之境内又有各种文化传统、宗教信仰迥然相异的民（种）族，这就为东西方文化在其境内融合创造了极为有利的条件。融合希腊、印度传统的犍陀罗艺术即产生、发展、成熟于贵霜时代。贵霜的文化艺术和建筑对中亚有很大影响。犍陀罗艺术于魏晋时期沿丝路传入中国。
大约在公元前177年，匈奴军队在冒顿单于的带领下，向西侵入了甘肃西部月氏人居住的土地。在匈奴人的攻击下，月氏人受到沉重打击。数年后，冒顿单于之子老上单于，再次进攻月氏部族，并杀死了月氏王。受到奇耻大辱的月氏人，从此背井离乡向西迁徙。
公元前141年，匈奴人指使乌孙昆莫王又打败了月氏部落，驱使月氏部落分成两支，继续向西迁徙，这事情在中国的《汉书·张骞传》里面有记载。
据《后汉书》记载，在汉军攻打车师的时候，曾经得到过贵霜的帮助。为此，贵霜就在87年，也就是东汉章和元年，向汉朝提出请求，想要求娶汉朝的公主。可是，这请求并没有被汉朝当成一回事，很随便地就拒绝了，并把使节给打发回去了。
这个举动让贵霜国王很尴尬，根本没想到会这样。大怒，便聚集七万大军向西域进发想直接吞并西域，这七万人已经算是贵霜的全部家底了，因为当时整个贵霜国的军队才十多万。当时东汉王朝在西域的驻军很少，当得知贵霜国派了七万大军前来时，汉军将领都比较紧张，但是班超毫无惧色。《后汉书·班梁列传》记载：超譬军士曰：“月氏兵虽多，然数千里逾葱领来，非有运输，何足忧邪？但当收谷坚守，彼饥穷自降，不过数十日决矣。”班超的军事思想是敌军远来，只要坚壁清野，必能破敌。
贵霜军队向城中发动进攻，都被班超一一击退。他们只得将疏勒包围起来。贵霜军队随军所带的粮食有限，于是四处搜集粮食。班超早已做好了准备，贵霜人搜遍了周围数百里范围，也没找到粮食。粮草不足的贵霜人，派使者向西域北部的反汉国家求援。班超早料到了这一手，提前在道路上做了埋伏，贵霜使团全军覆没。
从此，贵霜人知道了汉人不好惹，始终与汉朝保持着良好的关系。
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