新中国成立后，妇女地位明显提高，不少女性参与到政治中，黄杰就是其中一位。不过黄杰的情况和大多数长在红旗下的女性不同，她的事业发展开端是她靠着自己的勇气和精神搏出来的，可以说是她自己的选择成就了后来的她。
幼年时期的黄杰是不幸的，在她两岁时她的父亲离世，家庭的重担都落在了母亲身上，正是因为她由母亲独自抚养长大，所以比同龄的孩子更独立。家中亲戚有时也会补贴他们一些。
她的大伯是当地有名的乡绅，这类人往往有着根深蒂固的封建思想，且大多把女孩子看做财产。到了黄杰十几岁的时候，他的伯父就显露出这一点，他自作主张把黄杰许配给了一户人家。当时黄杰还是个小姑娘，十几岁的年纪放在现在还在学校读书，她完全没有思考过嫁人的事情，更何况伯父完全没有为黄杰考虑，只把她当成了利益交换的工具.
那家也是当地乡绅，颇有地位，儿子却是有名的纨绔公子，黄杰嫁过去之后的人生一定不会幸福。黄杰是读过书的，还听过邻居教授讲过进步思想，了解三民主义，怎么会甘愿把自己往后的人生托付给这样的人？
她试图说服大伯取消这门婚事，大伯置之不理，万般无奈的黄杰做了一个大胆的决定：逃婚。
1924年，15岁的黄杰辞别母亲，只身前往武汉谋出路。她在武汉辛苦求生，同时也没有忘记继续读书。两年之后，黄杰迎来了她人生当中的重要机会。
1926年，北伐战争如火如荼地进行，北伐军要在武汉培养一些力量，武汉中央军事政治学校在武汉招生。黄杰得到这个消息之后，毫不犹豫地报了名。学校里的老师们都是非常厉害的人物，黄杰去报名时，还是恽代英接待的她。
学校考试的作文题目是《革命与进化之区别》，黄杰回忆过去听到的进步思想，结合自身的思考，写了108个字。数学考试她不擅长，只做了两道。
考完之后，黄杰有些灰心，她觉得以自己的文化程度很可能要落选。放榜那日，她抱着最后一丝期待去看，远远地就看见了自己的名字。进入军校之后黄杰想知道成绩，老师给了她入学时的卷子，卷子上面没有写分数，只写了“孺子可教”这四个字。
那个时候学校里不止黄杰一个女生，大多数都是为了反抗封建压迫报名的，黄杰文化水平较好，人也聪明，在其中是佼佼者。
1928年，黄杰入党，正式开始革命生涯，最开始在鄂西地区，之后奔走在上海、江苏等多个地方，积累了很多经验。在上海，她和曾中生相识相恋。
婚后不久，二人就因为革命事业分开，本来约定好在鄂豫皖相聚，曾中生却在1935年被张国焘秘密杀害，上海一别竟是永别。
后来得知这个消息的黄杰十分悲痛，她把这份悲痛化作了继续革命的力量。之后黄杰结识了郑德，二人婚后不久，郑德就被敌人囚禁、杀害，黄杰的第二段婚姻也以悲剧收尾。
1940年，组织上给黄杰和徐向前牵线，二人在1946年走到一起，育有一子一女。黄杰和徐向前相互扶持着走完了人生道路。
建国之后，徐向前被授予元帅军衔，黄杰则在纺织工业部工作，担任正厅级的职务。后又当选第三届全国人大代表。他们的子女也很争气。儿子在部队工作，被授予中将军衔，女儿后来成为了杰出的儿科医生。黄杰能有这样的人生，离不开她的勇气和独立。
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