话说民国初年，厦门禾山发生一桩灭门惨案，好好的一家人竟在一夜之间全部死于非命，且死状极惨，而杀人者竟是一群“孤魂野鬼”，此事究竟如何一个来龙去脉，且听大狮娓娓道来。
遭灭门的人家姓黄，主人名叫黄林生，家资巨富，乐善好施，有“林善人”之称。待至花甲之年，黄林生花费巨资建成一座新宅，用以安度晚年。难料，这座新宅竟成为修罗场，让这积德行善之人死无全尸！
新宅建成之后，黄林生并未将家族老小全部带过来，而是只带着儿子、儿媳，外加一个女仆，一共四人先行过来居住。究其原因，无非是黄林生早在宅子建造了一半的时候，从他人口中听来一些神神鬼鬼的邪说，无非是言他这所宅子建在“不干净”的地方，只怕将来会遭横祸。
黄林生不信鬼神邪说，坚持要将宅院建成。怎料住进不久，偌大一所宅院里，真就闹起“鬼”来。起初，一到夜深人静，院中之人总能听到院外有或哀怨、或凄厉的“鬼”叫声，不禁日夜提心吊胆。一夜，“鬼”又叫了起来，这一次分外刺耳，似乎进到了院中，黄林生斗胆起身，循着瘆人的叫声过去一看，好悬没活活吓死过去。只见几个身穿大红袍，头戴白纱帽，手持招魂幡、引魂剑的“恶鬼”摇摇摆摆，蹦蹦跳跳地在后院撒欢，那些“恶鬼”一个个身高丈余，呜呀怪叫，瘆人发毛，黄林生心惊胆战，瘫坐在地，抖如筛糠，手脚如同废掉一般，连逃命的力气都没有了。“恶鬼”也不理他，蹦跳着进入厨房，拿着鸡鸭鱼肉欢快离去。
自这天起，黄林生被吓出病来，整日里胡言乱语，全凭着药汤安神。儿子儿媳劝他搬走，他怒骂儿子是败家子，大好的宅院就这么扔了不要，简直混账至极，他说什么也不会搬走，就算死也要死在这里。儿子愚孝，不忍弃老父亲而去，无奈只能硬着头皮陪在父亲身边。而那些“鬼”每夜必到，起初只有三两个，不出两天，竟增加至十几个，黄林生让儿子买来猪羊鸡鸭，权做给“鬼”的孝敬，那些“鬼”倒也识趣，拿走猪羊鸡鸭，而不伤害人命。如此这般，黄林生不禁深感庆幸，吩咐儿子不要吝啬花钱，多买活物孝敬那些“鬼”爷爷，当他们心满意足了之后，就不会再来吓人了。
与此同时，黄林生又让儿子多叫些亲朋好友到新宅来住，他认为人气旺盛，就可驱散鬼气，可亲戚朋友听说了新宅“闹鬼”之后，谁也不敢来住。当时又临近年关，黄林生心想等过完年节再请人“驱鬼”，因此照旧吩咐儿子多买猪羊鸡鸭，断不可亏待了那些“鬼”爷爷。
腊月二十八那天拂晓，几个早起的乡民经过黄家大宅时，发现大门半开，隐约有一阵阵血腥气息从院中飘散出来。乡民意识到院中有不妙之事，于是又多喊了一些人以壮胆色。众人推门而入，结果是不看则看，看罢之后，无不感到万分惊骇。
可怜黄宅中人全已惨死，黄林生的儿子死在客厅的台阶上，手脚皆被砍断，头颅与身子仅有一丝皮肉相连，死状惨不忍睹；客厅之中，是黄林生的儿媳周氏，仰面躺在地上，通体无一寸衣衫，肚腹破裂，肠子散落在外，死相更为惨烈。而黄林生则死在病床上，双手被砍断，胸口上有个血糊糊的深坑，明显可见肋骨。那个女仆死在东边厢房，被人发现之时，也已身首异处。警署闻讯勘查，发现有明显的财物丢失迹象，所以断定这是一桩抢劫杀人案。但乡民却不认可盗匪抢劫杀人之说，全都认为这种惨状只有“恶鬼”才能干得出来。
黄林生的堂弟黄琅生对堂兄的惨死非常痛心，他对“恶鬼”杀人之说十分怀疑，于是托关系全力查找线索。一晃一个多月过去了，丝毫没有头绪，而“恶鬼”杀人之说越传越邪乎，就连负责抓捕杀人犯的警员也有些相信了这些鬼神害命的邪说。黄琅生心有不甘，亲自带着几个年轻力壮的后生到堂兄殒命的大宅中，希望能从蛛丝马迹中找到一丝线索。当他的眼神望向头上的大梁时，忽然发现椽子与大梁的结合处似有蹊跷，于是赶紧让人找梯子爬上去看究竟。果然，上去的人发现大梁与椽子结合处有个凿出的小洞，找来一根铁棍，插入小洞中用力一转，梁木竟能移动，随后屋脊露出一个大窟窿，可容二人出入。
黄琅生立即让人去查负责建造新宅的木工工头是谁。一查得知，工头名叫赵荣，是个手艺极好的老木匠。黄琅生不容半点耽搁，亲自带人到了赵荣家中，不由分说便将赵荣捆起来送交县署问罪。赵荣起初支支吾吾不说实话，挨了一顿打之后，终于有了交代。他说黄林生请他建宅时，有个名叫孙大奎的恶汉暗中对他威逼利诱，让他在大厅的房梁上做手脚。他一来惧怕孙大奎，二来贪图钱财，索性答应下来，但抢劫杀人之事他丝毫没有掺和，借他三个胆子他也不敢杀人。
有了赵荣的供词，警署立即撒开人手抓拿孙大奎，但找遍整个禾山也找不到孙大奎的踪影。很明显，孙大奎在杀人越货之后跑路了。
黄琅生发誓要为堂兄讨还公道，锲而不舍地找寻孙大奎的藏身处，终于在几个月后，他派出去的人在一处庙会上溜达时，发现有个脸上涂着油彩，身穿戏服，脚踩高跷的人很像孙大奎，于是秘密跟踪，确定此人的居住地点后，火速报告给了黄琅生。黄琅生召集族中子弟，手持棍棒赶奔地点，揪住那人一打量，果然是孙大奎。
孙大奎一见大事不好，抄起一把砍刀，发了疯一般朝外拼杀，奈何寡不敌众，被一棍子掀翻之后，先被打个半死，再被捆成粽子，如拖死狗那样被拖到县署。起初，他咆哮公堂，极力狡辩，等到被打得皮开肉绽之后，才终于服了软。他说，杀死黄宅四口的人有他；扮鬼的人也有他；抢劫分赃的人也有他，但那些钱已经被他全输在了赌坊里面，若非如此，他断然不会再干踩高跷的老营生。
早在黄林生要建宅子的时候，他就起了歹意，威逼利诱赵荣在房梁上做手脚，但后来发现这一招根本没用。于是他想出了扮鬼吓人的点子，找了几个会踩高跷的帮手，穿上戏服，画上鬼脸，扮成鬼怪模样在深更半夜逾墙进入黄宅吓唬人，本以为黄林生会被吓跑，他们可以趁机大拿好处，根本没想到黄林生舍命不舍宅，说什么也不肯离开。他们几个无奈，只能拿些猪羊鸡鸭犒劳一下肚皮。一连几天，天天如此，他们厌恶了，也愤怒了，于是又找来几个同伙，来了个一不做二不休，将黄林生连同他的儿子儿媳，外带那个使唤婆子，一并砍杀。为了造成“恶鬼”杀人的假象，他们效法画本上十八层地狱中小鬼们的手段，把死者的手脚砍断、刨腹挖心，致使黄宅之中没有一具囫囵尸体。拿走钱财之后，一伙人平分，他躲了一阵子，见没有什么风声，这才现身，结果没几天就把抢来的钱全都输在了赌桌上，无奈只能干起了踩高跷的老本行，万没想到最终还是被人认了出来。这是天意，挣脱不掉，既如此，要杀要剐，悉听尊便，好汉子绝不眨眼。
根据孙大奎提供的人员名单，县署派人四处追缉，但最终只抓到三个，其余之人全都没有线索。按照民国刑法，孙大奎等人全部被判死刑，“恶鬼”杀人奇案至此完结。
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