传说商朝时期，西伯侯姬昌被殷纣王囚禁三年获释归国后，姬昌看纣王残暴不已决心讨伐纣王。于是遍访名仕，求贤若渴，秣马厉兵。
正好有一天西伯侯发现在渭水有一怪人，此人拿一根没有鱼饵的铁针，在离水三尺高的地方日日“垂钓”，这人正是姜子牙-姜尚。西伯侯调查一番之后，觉得此人不同凡响，于是亲自登门请姜子牙到府上当他的军师。而姜子牙却要西伯侯亲自拉车才愿意出门。
西伯侯姬昌求贤若渴，二话不说请姜太公上车拉起就走。姬昌力大无比，拉着车朝西边一口气就走了301步，突然跌倒。跌得头晕目眩，爬起来后西伯侯发现竟搞错了方向，糊里糊涂的拉着车朝东边走了507步，终于体力不支，瘫倒在路。姜子牙便说：“天数啊!西伯侯，你一共走了808步，我就保你大周朝存在808年。”
姬昌一听只有800多年，当时非常后悔，还想继续多拉一些，然而姜子牙说：“天数如此!兴衰存亡，自有定数，岂是儿戏!”
所以“西周”有301年，而“东周”有507年，周朝江山共有808年历史。
而且西周国富民强，都是由于前面301步伐稳健，而后面的507疲惫不堪也好似东周出现了战国七雄的乱象。
后来姬昌死后让儿子姬发执政，姬发成功打败纣王，成为有名的周武王。姜子牙晚年与武王说，等我死了不要把我埋了，把我装进棺材里，吊在王座的上方，让我每天听着上朝议事，我保你八百单八年。
八百多年后，王位传到了周赧王，他每天上朝都躺在宝座上，一睁眼就看见那口棺材，觉得很不吉利，就叫人把棺材挪走了，结果没几年，周朝就完了，刚好八百零八年。
