抗战期间，长沙可以说是日军的噩梦。
从1939年到1944年，中日双方围绕这座岳麓山下的小城，前后展开了四次会战。日军先后进攻四次，投入数十万军队，前三次均以失败告终；直到1944年，日军最后毕其功于一役的垂死挣扎，才最终攻下了长沙，但不久就投降了。
今天，就来回顾一下第一次长沙会战，薛岳与冈村宁次的首次对决。
1.战役背景
抗战时期，湖南是国民政府粮食、兵员及工业资源的重要供给基地。武汉、南昌失陷后，长沙的战略地位已变得特别突出，成为屏障中国战略大后方门户上的战略要点。
当时，长沙是华中战略重镇，粤汉铁路之要冲，第九战区司令长官部即设于此，几十万中日军队在湘北新墙河一线隔河对峙。
1939年8月中旬，为打击中国军队继续抗战的意志，冈村宁次制定了《湘赣作战计划》和《江南作战指导大纲》，决定在9月中旬以后，通过奔袭攻击，在最短时间里将第九战区主力部队歼灭。
而早在4月21日，蒋介石及其军委会就指示第九战区：“湘北方面之作战，应先立于不败之地，利用湘北有利地形及既设之数线阵地，逐次消耗敌人，换取时间；万一敌进逼长沙，我应乘其消耗既大，立足未稳之际，以预先伏置于长周边之部队内外夹击，予敌以致命打击。”
第九战区代司令长官薛岳，认真吸取了南昌会战失败的教训，特别注意破坏一切可资日军利用的道路。而后，湘赣公路、湘鄂公路及长沙周边数条主要公干道、粤汉铁路岳阳至株洲段、湘赣铁路株洲以东，都在民众的支援下进行彻底破坏或者拆毁，使日军机械化部队及重炮兵难以行动，日军被迫以马匹拖拉山炮，行动速度变得延缓。
2.日军进攻
8月下旬，日军大本营以第11军司令官冈村宁次任总指挥，在100多架飞机和300多只舰船配合下，10万大军兵分6路发动“湘赣作战”，第一次长沙会战开始了！
第九战区代司令长官薛岳一方面命令前方各部队严加戒备，一方面制定了一个“后退决战、争取外翼”的计划，准备诱敌深入，在长沙聚歼日军主力。
此次会战，主要分为赣北、湘北和鄂南三个方面的作战。
赣北方面，日军在9月14日夜开始钳制性攻击。第106师团以主力由奉新、靖安一线西犯，第101师团佐枝支队由大城南犯，高安城不久失陷，但很快又被我军夺回。
鄂南方面，日军第33师团于9月21日由通城进攻，23日攻陷第79军主阵地麦市，然后向湖南平江进攻。战区副司令长官杨森指挥第27集团军，先后在鄂南、幕阜山等地阻敌第33师团南下湘北。
湘北方面，日军王牌第6师团于9月18日向岳阳以北新墙河中方阵地发动试探性进攻，至23日，第6师团及第13师团奈良支队在飞机炮火支援下，向新墙河共发动8次进攻，皆遭中国军队第52军的顽强抵抗。无计可施的日军最后依靠释放毒气，突破新墙河防线，沿汨罗江向南推进。
此外，日军第3师团上村支队在海军舰艇支持下，释放烟雾弹和毒气，自汨罗江以南的营田登陆。
湘北战局越发紧张，9月24日晚，国民政府军事委员会举行最高幕僚会议，对湘北会战提出了甲乙两个方案。
甲方案的代表是白崇禧，他深得毛主席《论持久战》的精髓，从中国抗战的长远全局着想，主张不轻易与敌主力进行硬拚决战，以免过度损耗国军元气，要求应先将敌主力深入诱至长沙以南地区，而后以机动的运动战为主，广泛的游击战为辅，逐步打击消耗敌人。
而乙方案的代表陈诚，则主张诱敌至长沙城，而后在长沙聚歼日军主力。
蒋介石采纳批准了白崇禧的甲方案：敌人进攻长沙时，可在铁路线正面逐步抵抗，消耗敌人，换取时间；等到敌军突入长沙附近时，逐渐退到株洲、浏阳、醴陵地区。
说简单点，如果要执行甲方案，则意味着弃守长沙。
对于国军来说，上海、南京、太原、徐州、广州、武汉、南昌等一个个大城市都已弃守，也无畏再丢一个长沙，保存实力才是最重要的。
3.坚守长沙
接到军委会和白崇禧的命令后，薛岳不以为然，骁勇善战的他决心要在长沙与日军大干一场。
9月29日，长沙周边已炮声隆隆。
白崇禧和陈诚火速赶往长沙，传达蒋介石退守的旨意。起身之前，陈诚曾提出长沙“守”与“不守”两方案，蒋介石批的是“不守”。
白、陈两人向薛岳传达最高统帅的退守旨意后，薛岳情绪十分激动，坚持认为长沙战略地位之重要；若撤退到衡阳等地，不仅影响民心、士气，对于今后兵源、粮食等补给都会造成很多的困难。
原本就主张在长沙与敌主力决战的陈诚，见白、薛两人僵持不下，提出建议：“不如且就当前敌我情势，研究我军有无一战之可能？”薛岳坚称士气甚盛，可以与敌在长沙一战。
薛岳又给重庆蒋介石打电话，当时是宋美龄接的电话。
薛岳在电话里慷慨激昂地说：“我就要在长沙打，如果湖南战胜，是国家和委员长之福；如果战败，我就自杀以谢国人！”薛岳这番话，深深触动了宋美龄。
次日，宋美龄给薛岳回话，说：“伯陵兄，委员长说了，要有这个信心你就打，这个时候我们难得有这样的信心，有这个信心我们为什么不要呢？你这不是抗命，现在委员长重新下个命令，配合你。”
9月26日，蒋介石和军委会终于同意批准薛岳在长沙附近与日军主力决战，并电令第九战区：准备以六师兵力，置长沙附近，由薛长官亲自指挥，袭击向长沙方面突进之敌。
4.城下反击
薛岳随即将司令部从长沙迁往衡阳，并迅速制定了《在长沙以北地区诱敌歼灭战之指导方案》，重新调整了会战部署：在长沙以北正面及左右两翼福临铺、桥头驿地区，埋伏了共计7个师兵力，待敌军主力进入伏击区域后，将发动突袭包围聚歼之。
赣北方面，战区副司令长官罗卓英统一指挥第一、第十九、第三十集团军，在高安、奉新、修水、铜鼓各地，阻击日本第11军第101、106师团，使其不能窜入鄂南、湘北，保障我主力军右侧安全。
日军在赣北不断遭到我军伏击、侧击和夹击，冈村遂于9月29日下令106师团撤退。
湘北方面，日军于9月26日渡过汨罗江后，到处受到国军的顽强阻击。当日军第6师团、奈良支队和上村支队企图从三面包围第15集团军时，集团军总司令关麟征获批准后，指挥各军有序撤退，使日军企图围歼该集团军的计划破产。
9月28日，第6师团及上村支队分两路向南进攻，在福临铺、石门痕遭到张耀明52军195师伏击，上村支队在粟桥遭到73军77师的伏击。
9月30日，张耀明指挥52军3个师向永安市、上杉市日军进攻。
至此，从赣北、鄂南策应湘北战场的日军都遭到中国军队的节节阻击或伏击。
而湘北日军，自恃武器装备和陆海空优势，仍孤军冒险向长沙正面逼近。他们进至距离长沙20华里地带时，又不断遭到中国伏兵四处袭击。
坐镇湖北咸宁指挥所的冈村宁次突然警觉，联想到万家岭的教训，唯恐又一次掉入薛岳的“口袋阵”，仔细权衡后，知难而退，在10月1日下达了全线撤退的命令。
薛岳获悉后，立即命国军全线追击。
5.
至10月14日，双方恢复战前态势，第一次长沙会战胜利结束。
而后，日方和中方各自都公布了战果：日方声称此战毙、伤、俘国军4.8万余人，而日方的伤亡数字仅为3600人。中方则宣称日军死伤3万余人，第九战区的伤亡人数为4万余人。
虽然双方对歼敌数量尚有争议，但无论如何，此战日本无功而返是真确的。
中国第九战区部队挫败日军的战役企图，予敌以有力打击，大大消耗了日军的人员和装备。
此战发生时，德国已开始在波兰土地大肆横行，二战爆发，欧洲笼罩着法西斯的阴云；而在遥远的亚洲，全体中国军民英勇奋战，粉碎了10万日军企图围歼第九战区主力和攻占长沙的迷梦，军队士气得以提振，抗战必胜的信心更增强了。
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