近日《延禧攻略》热播，剧中高贵妃嚣张跋扈，最后惨死。其实历史上的高贵妃是乾隆早期极其宠爱的一位女子。
慧贤皇贵妃出生在一个八旗包衣（低等级别）的家族。高氏家族本是汉人，清太祖初年归顺清朝成为包衣旗人。包衣是一个比较特殊的群体，服务于皇族出生的宗室王公。从严格意义上来讲，并不是他们的奴才，因为包衣拥有人身自由，也可以参加科举为官，用现在的话概括就是户口差一点。慧贤皇贵妃因为是包衣出生，所以她只能参加一年一次的内务府选秀，以宫女的身份入宫。虽然是包衣，但她的家族在其出生时已经是官宦世家了，尤其是父亲高斌，为雍正皇帝重用，被授予河道总督这一要职，官至从一品相当于现在国家的副国级的干部。
慧贤皇贵妃以宫女的身份入宫后，最初拨给雍正皇帝第四子弘历即后来的乾隆帝做侍女。从慧贤皇贵妃存世的画像来看，她虽不是风华绝代之美，但肤如凝脂端庄典雅，散发着贵族的气息。尽管旗籍限定了她入宫只能是一名供人使唤的宫女，但姿色气质修养俱佳的高家小姐，很快就进入了弘历的视线。
使女的外衣似乎掩盖不住高氏优雅脱俗的气质，内外兼修、举止端庄、谈吐不凡，弘历对她的宠爱也日益加增。后来高氏凭其入宫后出色的表现，被雍正皇帝破格提拔为宝亲王弘历的侧福晋，顺利成为亲王的侧室，彻底摆脱了侍女的身份。
皇子的侧福晋大多是八旗秀女出生，或者是因为生育有功而被提拔的侍女。显然高氏这两种情况都不符合。此时的宝亲王弘历早已被雍正帝秘密立为皇储，侧福晋必是将来后宫的主位，看来此次晋封也有雍正帝眷顾重臣高斌的原因。
雍正帝驾崩乾隆帝即位，在这个政权交接的特殊时期，弘历既要料理丧事，又要操办登基事宜，还要熟悉皇帝的政务。在这个千头万绪、日理万机的繁忙时期，乾隆帝也不忘第一时间将高氏一族抬旗，给高氏家族一个名副其实尊贵无比的上三旗身份。高氏入宫时间不是最长的，家族背景也不是最强的，甚至没有生育一儿半女，但乾隆帝似乎并不在意这些，即位不到一个月就给了高氏母家抬旗、荣封贵妃的荣宠。这一切的殊荣更像是弘历对高氏多年感情的一种释放、一种宣泄、一种真情的流露。
每当看到丈夫因为担心受灾的百姓而抑郁寡欢之时，她就从旁劝慰，为其解忧。高氏虽为贵妃，但始终担心自己的言行品德不能胜任这尊贵的头衔，故而经常以古代名妃和具有高尚品德的女性标准来严格要求自己，尽心尽力侍奉夫君。
后妃是高危职业，有清一代后妃活到七十岁以上的并不多，为何锦衣玉食的她们会早早的在人生的舞台上谢幕，找出其中的原因似乎并不难。对于这些深宫的女人们，皇帝就是他们生活的全部。可惜皇帝只有一个，她们要学会忍受寂寞、学会口是心非、学会不断适应这风起云涌的后宫生活。精神上的高压摧残着她们的青春，撕扯着她们的灵魂，这一切的一切过早的燃尽了她们的生命，高氏也不例外。
在被册封为皇贵妃两天之后，慧贤皇贵妃就因病离世了。她死后被皇帝钦定可以与其一起随葬陵墓，这也是一种莫大的尊荣。
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