旗袍，作为中国传统女性服饰，在20世纪上半叶由民国时期汉族女性，在参考满族女性传统旗服和西洋文化的基础上，设计制作而成。可以毫不夸张的说，整个民国虽然战火连天，但在震天炮火的洗礼下，旗袍时装宛若一朵铿锵玫瑰，惊艳了时光，沉醉了时代芳华。东西方文化完美的揉和具象，因一袭旗袍，让战争与女人有了丰富的内涵。
二十年代的旗袍宽大平直，旗袍的下摆较大，整个袍身呈“倒犬”状。二十世纪初盛行穿喇叭裤，上身搭配宽大袖子的短袄，外套前后摆及地的无袖长马甲。该时期的旗袍，多袭用传统直线裁制方式，以显露女性的窈窕身段。
三、四十年代是中国旗袍的黄金时代，也是近代中国女性最为光辉灿烂的时期。此时旗袍已经完全跳出了“旗女之袍”的局限，完全是“中西合璧”的精彩演绎。
三十年代中期，旗袍发展到极点。袍底落地遮住双脚，称为“扫地旗袍”。原先能遮住手腕的旗袍袖子缩短至肘部。以后袖长越来越短，缩至肩下两寸。1936年后，无袖旗袍流行起来。
民国第一夫人宋美龄，一生钟爱旗袍。她衣橱内的旗袍件数，大概现今的吉尼斯世界纪录也无人出其右者。宋美龄的旗袍件数之多，和有一个勤奋的裁缝师傅，有着相当密切的关联。
这位裁缝师傅名叫张瑞香，是位男性裁缝师。张瑞香所以受到宋美龄那样爱护的原因，是源于他手工细巧，忠心耿耿。
旗袍灿烂于民国，其无与伦比的美丽与神韵令无数人为之倾倒。它的主要特征就是右衽大襟的开襟式、半开襟形式：立颈盘纽、摆侧开衩、单片衣料、衣身连袖的平面裁剪。
旗袍的演变大致经历了两个重要时期，古代旗袍大多采用平直线条、衣身宽松、两侧开叉，胸腰围度与衣裙的尺寸比例较为接近；近代旗袍进入立体造型时代，衣片上出现了省道，腰部更为合体并配上了西式的装袖。旗袍的衣领、袖长大大缩短，腰身也越为合体。
旗袍作为一个时代的文化印记，古代旗袍的特点是精细的手工制作，适用各种刺绣、镶、嵌、滚等工艺；而近代旗袍的特点则是简洁合体的线条结构代替精细的手工制作。
近几十年来，时装中重新出现了旗袍，在国际时装舞台频频亮相，风姿绰约有胜当年，并被作为一种有民族代表意义的正式礼服出现在各种国际礼仪场合。
中国旗袍作为一种艺术流派，主要包括京派与海派，两派分别代表了文化艺术上的两种不同风格。海派风格以吸收西艺为特点，标新且灵活多样，商业气息浓郁；京派风格则带有官派作风，显得矜持凝练。
静坐烟雨楼台，回眸处，一袭红袖，温柔了江南，风流了吴钩。窈窕如斯，一如你的低眉浅笑，半壁江山竟抵不过你动人心魄的美！
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