现代医学相比于古代自然是进步不少，因此现代人是禁止近亲结婚的。原因则是近亲结婚很容易生出不健康的孩子。从遗传的角度来说，如果三代以内有共同的亲祖，那么就属于近亲，是不能结婚的。如果结婚，生出的孩子很可能有智力或者是体态上的缺陷。
可是在古代，不论是中国还是世界上，都有近亲结婚的传统。中国古代，表兄妹之间是可以通婚的，而且还是亲上加亲的喜事。可是堂兄妹，姓氏一样就不能结婚了。
而在埃及，皇室为了保证自己的血统纯净，不仅亲兄妹之间可以结婚，而且爸爸娶女儿，也是很正常的一件事。那么为什么在古时候，近亲结婚从来没有听说生出过残疾孩子呢？其实这背后的原因并不复杂，还令人叹息。
首先，古时候一个男人是可以三妻四妾的，并不是仅仅娶一个老婆。这些老婆会为他生下好多个孩子。而在这个家族之中，这些孩子们不论是嫡母生的，还是妾室生的，他们都必须认嫡母做母亲，而嫡母娘家的亲戚才能算作他们的亲戚。
小妾在家是没有任何地位的，跟奴仆差不多，甚至要自称为奴才。有时候为了两个家族之间的联姻，嫡母会把妾生的孩子嫁到自己的娘家去，这两个新人虽然名义上也是表兄妹或者表姐弟，但是其实论起血缘来说并不亲近，所以说他们结合生出的孩子，也不会有先天缺陷。
再者，古人是很迷信的，也比较愚昧无知。这种近亲结婚生下的孩子，如果天生有畸形或者有疾病的话，是难以存活的。而且对于早夭的孩子，古人的态度跟现代人的态度是天差地别的。
即便在皇室，早夭的皇子甚至连个名字也没有，有些过早夭折的甚至还不能进宗室玉牒，连排行都没有就被抹去了。好比说都知道康熙的长子是胤禔，但是其实在胤禔出生之前，康熙还有过4个儿子，只不过这4个儿子都夭折了，所以皇长子的身份才落到了胤禔身上。
这些不健全的孩子也是如此，如果生下来没有夭折，也会被当做不祥之物处理掉，自然也不可能有文字记载的痕迹出现了。而且当时人要面子，如果生出了不健康的孩子，属于家族秘事，是不可能大肆宣扬的。
而女人的地位在古代非常的低，如果生出的孩子有问题，孩子被处理了，大人也不能幸免。不管之前的出身如何，失去丈夫的宠爱是必定的了，甚至她本人也会被认为是不祥人。失宠之后，她自然也难以再生出孩子来了。
所以说并不是古人近亲结婚就不会生下不健全的孩子，而是要么根本就不能算亲近结婚，要么就是生下了不健全的孩子，被家族人深以为耻秘密处理掉了。而现代人，讲究一夫一妻制，表兄妹之间血缘是很亲密的，所以当然是不能结婚的了。
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