副省级市是中国行政架构为副省级建制的省辖市，正式施行于1994年2月，其前身为计划单列市，其党政机关主要领导干部行政级别为省部级副职。
副省级城市在我国一直以来都是城市中的“骄子”，享有国家扶持的资源也多，经济势头普遍不错。
中国现有15座副省级市：广州、武汉、哈尔滨、沈阳、成都、南京、西安、长春、济南、杭州、大连、青岛、深圳、厦门、宁波。其中深圳、大连、青岛、厦门、宁波是计划单列市，其它都是省会城市。
这一众副省级城市都是省会城市或者沿海开放城市，被誉为是牵引全国经济发展的火车头。每座城市的名气在全国来讲都很大，大部分的副省级城市经济经济实力雄厚，起到地区中心城市的引领作用，名气也是极高，至今仍代表了我国城市的顶级水准，实至名归。
从2017年度各城市经济发展数据看，15个副省级城市经济发展总体较快，但差异明显。
近半东部城市增幅居副省级城市中上游，深圳、南京、杭州、济南GDP增幅分别居副省级城市第1、2、4、4位，分别增长8.8%、8.1%、8.0%和8.0%;厦门、青岛、广州增幅靠后，分别居副省级城市第10、11、13位，分别增长7.6%、7.5%和7.0%。
中西部城市增幅居中上游，成都、武汉增幅分别跃居副省级城市第2、4位，比上年大幅提升9和4位，分别增长8.1%和8.0%。东北城市排名普遍靠后，除长春增幅排名进一步提升，增长8.0%外，大连、哈尔滨、沈阳增幅排名靠后，分别增长7.1%、6.7%、3.5%。
结合这几年总体数据指标以更长的时间维度看，一些城市位次变化巨大。如深圳、成都等增速迅猛，地区影响力更加强大。但有2座城市，大家都耳熟能详，但经济实力却远不如许多省会城市和地级市，跟响亮的名头很不相配。这两座垫底的城市就是厦门和沈阳。
沈阳，简称“沈”，别称盛京、奉天，是辽宁省省会、副省级市，国务院批复确定的中国东北地区重要的中心城市、先进装备制造业基地和科技创新中心，东北唯一的特大城市。
沈阳是国家历史文化名城，是中华文明的重要发祥地，素有“一朝发祥地，两代帝王都”之称。长期是东北的政治、经济、文化中心，有着“共和国长子”和“东方鲁尔”的美誉。
沈阳先后获得“全国文明城市”、“国家环境保护模范城市”、“国家森林城市”、“国家园林城市”称号。
近些年来，国家经济结构开始调整和产业升级，老迈的沈阳国有重工业转型步伐缓慢。原本是东北最大城市的沈阳，去年GDP仅为5870亿，沦落为东北四大城市末位。十多年前，沈阳是东北绝对的中心城市，经济不仅完全罩得住东北还能辐射到关内，如今沈阳的经济仅能影响辽宁本省而已。
厦门坐落于福建省的东南部，是我国东南沿海的中心城市，著名的旅游城市，不仅是福建省唯一一座副省级城市，更是我国五个经济特区之一。人们称这里“海中之城，城中存海”，把它比喻成就如灯火阑珊处的蓬莱仙境。厦门的知名度几乎是在其美丽的鼓浪屿等风景名胜和旅游观光上，在经济上厦门的影响力极为有限。
厦门去年GDP仅为4300亿，居全国第48位。在福建省内厦门经济也只能排在第3名，只有第一的泉州经济总量的差不多一半。深处闽南海岛的厦门市，经济辐射能力仅限于厦漳泉片区，尚不能触及到整个海西经济带，更别提全国。
两座城市名头很大，给人感觉经济高度发达，文明富裕，实际情况却是经济容量和影响力都差强人意，还需要进一步发力。
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