安全一词是人们经过抽象思维确定的一个概念或理念。目前所见到的文献对安全这个概念的诠释普遍存在两个问题：一是缺乏科学的严密性；二是安全一词太大众化，以致不管人们如何下定义都很难包容一般意义上的安全理念的内涵。
安全的描述是一种客观的存在的状态吗？回答并非是肯定的。因为描述安全状态的主要特征量是什么，在安全科学界尚难统一。有人说无事故、无隐患的状态就是安全状态；从动力学原理出发，也有人提出用系统从无序到有序，渐变与突变的统一，非畸变来描述安全动态。这样的表述虽是有一定的科学性，但是由于安全因素的高度复杂性和极强的时间依赖性，上诉方法所表述的安全状态必然有很大的局限性，可能与实际相差甚远，也可能带有很强的理想化色彩。但又与人们想象中的“平安无事”可能根本不是一回事，因为人们有时说的安全、平安不过是代表一种企盼，因此安全仅仅是一种理想化的抽象的概念。
如果承认安全一词描述的是一种状态，这种状态也绝非一种事故为零的所谓“绝对安全”的概念。从科学的角度讲，“绝对安全”的状态在客观上是不存在的。平安也好，安全也好，其本身就带有很大的模糊性、不确定性和相对性，所以“安全状态”具有动态特征，就是说安全所描述的状态具有动态特征，它是随时间而变化的。
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