绞股蓝，又名七叶胆、五叶参，是一种葫芦科绞股蓝属植物。《饥荒草药》一书中描述，绞股蓝可以作为食物或膳食补充剂。近年，绞股蓝茶的走红已助万人脱贫，其功效之广可见一斑。
研究表明，绞股蓝的主要活性成分是绞股蓝皂苷，其药理作用包括抗肿瘤、调血脂、降血糖、护肝脏、抗衰老、调免疫等。近年来，由于人们对抗衰老研究的关注愈来愈盛，绞股蓝皂苷的抗衰作用再次引起了一些学者的注意。
2019年发表在《Sci Rep》的一篇文章中，研究人员对绞股蓝的主要化学成分进行了分离，使用成肌细胞模型进行评估，发现，其中有7种化合物能显著激活小鼠细胞的单磷酸腺苷活化蛋白激酶（AMPK，其诱导的信号通路可调控衰老过程，是细胞衰老的重要调节物），促进细胞增殖，加速细胞更新，从而延缓机体衰老进程，达到抗衰老的效果。下图为其中一种化合物通过AMPK途径促进细胞增殖的机制。
同年在《Biofactors》期刊中发表的一篇文章也指出，绞股蓝皂苷可以通过激活AMPK保护心肌组织。在探讨绞股蓝皂苷保护心肌细胞的作用机制时，研究人员发现，绞股蓝皂苷不仅可以通过抑制细胞凋亡来减轻细胞损伤，还可以抑制炎症反应引起的细胞衰老，这对延缓机体衰老而言无疑是一个强大推动力。
无论是作为药用资源还是保健资源，绞股蓝都极具开发前景。国外曾有学者用180只大鼠分成6组，对绞股蓝进行慢性毒性试验，以评价其临床应用的安全性。结果证明，该植物提取物对内脏并未产生明显病理改变，进一步验证绞股蓝在应用中并无明显毒性。
已有诸多国内外研究表明，绞股蓝皂苷有望成为多种疾病治疗的候选药物，在对抗衰老方面尤甚。目前，在中、美等亚欧国家已经有大量绞股蓝产品推出，于医药、保健等行业中得到了非常可观的应用和发展。
欢迎关注衰老的人士，共同探讨与发现抗衰密码，共谋生命福祉。
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