熟悉历史的同学应该都了解，秦孝公重用商鞅，大力推行改革，使得地处西陲的秦国实力得到飞速发展。
商鞅实行改革的同时，还为秦国设置了一套特殊的晋升体系。即使出身不好的平民，同样也可以上战场杀死敌人，赚取军功，凯旋回国后，论功行赏，秦将白起就是这套晋升体系的受益者。
有了明确的赏罚制度后，秦国的百姓都想着加入军队，希望有朝一日能跻身贵族。基于这种情况，秦国军队一时涌现出了许多伍长、什长等官职。
那在古代，伍长、什长、百夫长都是什么官？各自手下管着多少人？
我们从低到高，先简单介绍下伍长、什长的具体来历。
2007年，考古工作者在西安市临潼区新丰街道办事处屈家村发掘一批秦墓，其中一座编号M75的墓葬中出土了一套两件铜漆木器箍件。箍件底面及侧面各阴刻有一处铭文：“邵阴下官，廿二年皮啬夫王佗嗣邦斪容四分图片一益。”
这段铭文的意思需要对照史书文献进行解析。杜佑《通典·职官》卷三十三所述：“秦制大率十里一亭，亭有长；十亭一乡，乡有三老、有秩、啬夫、游徼，三老掌教化，啬夫职听讼收赋税……其乡小者县置啬夫一人，皆主知民善恶为役先后，知民贫富为赋多少，平其差品……宋五家为伍，伍长主之，二伍为什，什长主之，什十为里，里魁主之，十里为亭，亭长主之，十亭为乡，乡有乡侳、三老、有秩、啬夫、游徼各一人。”
湖北云梦睡虎地秦简及湖南里耶秦简文字记载，到了秦代，除过“县啬夫”外，还有主管不同业务和部门的“啬夫”官职，如“仓啬夫”、“田啬夫”、“库啬夫”、“苑啬夫”、“离官啬夫”等职官。
随着社会的发展，啬夫这一官职称谓则渐次消失。
因此，新丰秦墓M75铜漆木器箍件铭文所记的“皮啬夫”亦为魏国“邵阴”之地专职管理皮革生产的官吏称谓，属于当时的基层干部，与伍长、什长品级相等。
继续查阅《文献通考》：“伍长战死，四人皆斩，十长死，伍长皆斩，百长死，十长皆斩。”
《宋史·李纲传》：“纲立军法，五人为伍，伍长以牌书同伍四人姓名。二十五人为甲，甲正以牌书伍长五人姓名。百人为队，队将以牌书甲正四人姓名。五百人为部，部将以牌书队将正副十人姓名。”
从上述文献资料与考古发掘的成果，我们可以看出，伍长是从五人中选出来的，更高一级的甲正、对将、部将则不是由所属人群中选出来的，这种军阶制度一直延续到清朝。
《清史稿·洪秀全传》：“每卒长辖四两司马，每两司马领伍长五人，伍卒二十人，共二十五人。”
说到这里，大家或许会认为，古代的伍长、什长只是地方官员，遇上战事，中央政府还得重新组织军队。
其实不然，《尉缭子·兵教上》记载：“伍长教其四人，以板为鼓，以瓦为金，以竿为旗。击鼓而进，低旗则趋，击金而退。麾而左之，麾而右之，金鼓俱击而坐。”
结合《郎潜纪闻初笔》：“湘军始于咸丰二年，淮军始于同治元年，其营制为曾文正手定，……哨官有哨长一名，有护勇五名；其外有什长，有正勇，有伙勇。其正勇一哨分八队，每队什长一名，伙勇一名。其抬枪队正勇十二名，合什长、伙勇为十四名。其刀矛小枪队正勇十名，合什长、伙勇为十二名。每哨合哨官、哨长、护勇，为一百八人。
《皇明经世文编》同样有类似的记载：“其于陆兵、仿古什伍之制、五人为伍、二伍为什、外立什长一名、三什为队、外立队长一名、三队为哨、外立哨官一员、五哨为总、外立把总一员五总为营、俱属主将一员。
因此我们可以得出结论，伍长、什长、百夫长等职务源出自春秋战国时期军制。
在周朝，军队编制中设置有伍长，即五人编为一伍，由伍长统之作战。
什长不包含在一什之中，伍长中这个“伍”是包括伍长一共五个人，也就是说伍长的手下是四个人。
以戚继光的步营为例，一个小队是12人，其中10人为两伍，等于一什，另2人是什长和火兵。
和平时期，伍长、什长这些基层军官卸甲归田，从事生产任务。如遇国家征召，则立马归队。
伍长手下管着5人，什长管10人。百夫长则是管十个什长，千夫长管十个百夫长，万夫长管一军。
也就是说，无论什长或者百夫长，都是只管10个人。百夫长管10个什长，再通过什长控制100人的军队，这样以此类推。
大家高中时都背过唐朝杨炯的《杨盈川集·从军行》：“宁为百夫长，胜作一书生。”
大概的意思就是说，我宁愿做个低级军官为国冲锋陷阵，也胜过当个白面书生只会雕句寻章。
伍长、什长由于品级太低，所以没有与之对应的军衔，也没有具体的编制。百夫长为低级武职，统率百人。
《尚书·周书·牧誓》：“嗟，我友邦冢君，御事、司徒、司马、司空、亚旅、师氏、千夫长、百夫长。”孔颖达疏：“百人为卒，卒长皆上士。
百夫长因为属于低级武官，所以也叫“卒长”。
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