按照张吉怀高铁的建设进度和施工计划，4月30日前将完成全线轨道铺设，7月1日开始联调联试和试运行，10月下旬具备开通运营条件。
张吉怀高铁全长246千米，途经武陵山片区的怀化市、湘西州和张家界市，设计时速350公里，2016年12月18日，张吉怀高速铁路开工建设。
相比2014年开工建设的黔张常和怀邵衡铁路200公里时速，尤其是黔张常铁路还是八纵八横高铁渝长厦通道的一部分，2016年开工建设的张吉怀高铁无疑非常幸运。
其实2014年张吉怀铁路启动预可研时，初始设计速度也是200公里时速的快速铁路，当时的高铁建设背景也是降速降标，后来随着扶贫攻坚升温，张吉怀高铁的设计时速也一路走高。
350公里的时速不仅将张家界至怀化间的时空距离由3.5小时缩短到1小时，也为线路的南北延伸提供了巨大的吸引力。
目前围绕张吉怀高铁延伸线路有4条，铜仁至吉首、石门至张家界、怀化至桂林、黔江至吉首高铁，4条线路全部进入了湖南省十四五铁路规划。
铜仁至吉首铁路是云贵地区北上快捷通道的一部分，也是4条延伸线里进展最快的一条，全长53公里，东起张吉怀铁路凤凰站，西至铜仁站。设计时速250公里，建设工期3年。
2020年11月发布了《新建铜仁至吉首铁路社会稳定风险征询意见公示》，列入了湖南省2021年拟开工重大项目，有望在2今年上半年开工建设。
石门至张家界高铁石门至张家界铁路是张吉怀高铁的北上通道，全长119公里，南起张家界西站，北至襄常高铁石门东站，设计时速350公里。
2021年3月，湖南省发改委委托中铁第一勘探设计院集团开展石门至张家界高铁的预可研工作，石张高铁有望在2022年与襄常高铁同步建设、同步运营。
黔江至吉首铁路是渝湘高铁的一部分，全长218公里，湖南段72公里，西起重庆秀山站，东至张吉怀高铁吉首东站，设计时速350公里/小时。
2021年3月，重庆市发布了2021市级重大建设项目，黔江至吉首铁路列入前期研究项目，规划建设时间为2022年至2026年，湖南段目前还没有启动前期工作。
怀化至桂林高铁怀化至桂林铁路是张桂海高铁的一部分，全长166公里，北起张吉怀高铁怀化南站，南至贵广高铁桂林北站，设计时速350公里。
张桂海高铁又称最美旅游高铁，串联起张家界、桂林、三亚等众多世界级的旅游景区，张桂海高铁进入了湖南和广西的十四五规划，怀化至桂林段进入了国家中长期铁路规划，桂林～玉林～湛江段还在争取进入国家规划。
总的来说，吉首至铜仁和石门至张家界高铁，一个准备开工，一个启动了预可研，十四五建设还是比较有保障，黔江至吉首高铁就看重庆市的力度了，还是比较有希望。
前景不太明朗的只有怀化至桂林铁路，国家新的铁路建设思路，对平行铁路有严格的要求，而张桂海高铁和呼南高铁在功能上还是有重叠的部分，怀化至桂林铁路短期内还可以通过怀邵衡铁路上呼南高铁。
当然怀化市是二湛通道的节点城市，西部陆海新通道的枢纽之一，怀化南下也是陆海新通道的一部分，不知能否为怀化至桂林铁路带来契机呢？
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