有人说拿破仑是历史上最燃的人，从一个科西嘉的穷小子变成了权倾欧洲的法国皇帝。这话有点说得太满或极端，应该说是“最燃的人之一”或许更贴切一点。因为当过乞丐，要过饭的朱元璋的逆袭之路一点也不比他差。其实拿破仑的起点在历史上并不能算是差到极点，虽不是什么名门望族，但也不绝是什么寻常人家，最起码人家是波旁王朝官方承认的贵族。
拿破仑的全名是拿破仑·波拿巴，波拿巴是他们家族的姓。波拿巴家族的祖先在中世纪时曾经是意大利佛罗伦萨至利沃诺之间的一位封建领主。这个家族的长子一脉始终扎根于意大利。1529年一位名叫弗朗西斯科·波拿巴的人移民到了科西嘉岛，他的后代大多在法律界和教会任职，就社会阶层而言属于中上层阶级。
到了拿破仑父亲，夏尔·波拿巴这一代，虽然家族有所衰落，但应该在小贵族阶层范围内，只不过科西嘉的小贵族，在欧洲那些大贵族看来就跟平民没什么两样。拿破仑小时候，或者说在他父亲去世之前，他们家的经济状况并不差。家族拥有一群绵羊、一座葡萄园，还花钱雇佣了一位保姆、一位女仆和一位厨师。
甚至连拿破仑的哥哥约瑟夫在回忆录里也写道：“相对而言，我们家算得上是科西嘉最有钱的人家之一。”要知道在法国大革命迁徙，大多数法国人还在为翌日的面包费尽心思的时候，能够拥有这样的条件已经足以产生优越感了，最起码也是比上不足比下有余了。而且阿雅克肖的领班神父也说波拿巴家的葡萄酒、面包和橄榄油从来不用买。
拿破仑登上帝位以后，手下的大臣们为了粉饰皇帝的背景，试图证明波拿巴家族起源于13世纪的特拉布宗帝国的皇室。拿破仑坦率地告诉他们，自己发动了雾月政变，才有了拿破仑王朝。之所以如此是因为拿破仑压根儿就瞧不上所谓的特拉布宗皇帝。
所谓的特拉布宗帝国其实就是1204年第四次十字军东征攻陷拜占庭帝国后，由格鲁吉亚人建立的傀儡国家，以延续拜占庭帝国的国祚。这其实本来就是一种自欺欺人的做法。在谈到自己的意大利血统时，他曾经自夸道：“我是罗马人的后代，是创立帝国的种族。”
拿破仑还说过科西嘉岛是罗马自由仅存的遗迹，科西嘉人是罗马自由都是马尔库斯·博尔基乌斯·加图的后人。此人是罗马共和国时期的政治家、演说家、第一位拉丁语散文家，并在公元195年担任罗马共和国的执政官。参加第二次布匿战争，指挥过一个军团，并且表现不俗。
科西嘉岛的确曾经是罗马帝国的一个行省，现代的科西嘉地区的方言也是由拉丁语衍生而来。但是要说自己是罗马人的后裔有点牵强附会了。不过这却代表着拿破仑对自己未来的一种向往。众所周知，他在童年时代阅读了大量的书籍，而历史军事类内容占据了很大的篇幅，普鲁塔克的《希腊罗马名人传》以及凯撒大帝、亚历山大大帝的传记，他渴望建立像古罗马人那样的伟大功业，故而希望自己身上“遗传”或者说“继承”了古罗马人的进取精神。
拿破仑的父亲夏尔·波拿巴，原本是科西嘉民族独立运动的领导者保利的副官，后来因反抗法国统治失败，宣布效忠法国。大革命爆发之前，法国驻科西嘉总督马尔伯夫在该岛积极推行法国化的政策，其中自然也包括贵族制度。1770年，他颁布了法令，宣布只要能证明自己家族在长达200年的时间里自身贵族家世的家族，即可被国王承认为贵族，在得到“官方背书”后的贵族可享有与法国贵族同等的特权。
夏尔·波拿巴让自己的家族成为了岛上78个贵族之一。因此夏尔可以自豪地将自己的姓氏写成德·波拿巴。拿破仑最初在欧坦主教区的神学院上学，学校名册上登基的名字是拿破仑·德·波拿巴。在法国凡是贵族都会在自己的姓氏前面加上“德”（de）。
被承认为贵族可不仅仅是虚名，这几乎改变了拿破仑的人生。由于贵族身份可以得到2000法郎的波旁王室津贴，在父亲的运作下被安排进入只接收贵族子弟布里埃纳军校学习，毕业后顺利进入巴黎军官学校。而在此期间，拿破仑系统地学了非常丰富的数学、地理及历史知识，最后成为了一名优秀的炮兵军官。可以说被官方背书的贵族的身份武装了拿破仑的头脑。
最后顺便聊一句，有人说拿破仑对自己的父亲没有多少好感，甚至鄙视自己的父亲。这种说法其实是有失偏驳的。没错，他的父亲是一个变节者，没有跟随自己的长官保利踏上流放生涯。但是他自己难道不是也从一个激进的科西嘉民族主义者变成了一个“法国人”了吗？而且他还曾经与保利公开进行对抗。正是父亲所做的努力使其受到了良好的教育。另外他给自己和奥地利公主玛丽·路易斯所生之子（后来被人们称为“拿破仑二世”）的名字中也加入了父亲的名字“夏尔”也足以证明其对父亲还是颇具感情的。
文：兰台令君
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