油菜是世界上四大油料作物（大豆、花生、向日葵、油菜）之一，分布在世界七大洲。中国也是油菜的主要产区之一。凡是栽培的十字花科(ruciferae)芸苔属(Brassica)植物用以收籽榨油的，都叫油菜。油菜主要被当作油料作物，油菜的口感很好，并且营养价值高，绿色部分和肉质根可作为蔬菜食用，有的时候也被当作动物饲料来使用。
目前，中国栽培的油菜品种类型主要有：白菜型油菜、芥菜型油菜和甘蓝型油菜。
油菜的主要类型
白菜型油菜，又称小白菜、矮油菜、甜油菜等，个体矮小，一般作为餐桌青菜食用，不用于炸油。
白菜型油菜
白菜型油菜，植株一般较矮小，叶色深绿色至深绿，上部薹茎叶无柄，叶基部全抱茎。花色淡黄色至深黄，花瓣圆形较大，开花时花瓣两侧相互重叠。自然异交率75-95%，自交率很低，属典型异花授粉作物。角果较肥大，种子大小不一，千粒重3克左右，种皮颜色由褐色、黄或者黄褐色，种子的含油量35-45%。生育期较短，为150-200天。容易感染病毒病和霜霉病，产量较低，适宜在季节短、低肥水平下栽培，并可作蔬菜和榨油兼用作物。主要包括云薹（北方型小白菜）、南方油白菜、北方油白菜等品种。
芥菜型油菜，俗称油辣菜，籽粒细小，多为金黄色或暗红色。
芥菜型油菜
芥菜型油菜，叶色深绿或紫绿，叶面一般皱缩，被有蜡粉或刺毛，叶缘有锯齿，薹茎叶有柄不抱茎，基部叶有小裂片和花叶。花瓣窄小，开花时四瓣分离。具有自交亲和性，自交结实率高达70%以上，属常异交作物。角果细而短，种子小，千粒重1-2克，辛辣味较重，中在含油量30-35%，种皮有黄、红、褐等色。生育期中等，为160-210天，产量不高，但耐贫瘠，抗旱，抗寒，适于山区、寒冷地带及土壤贫瘠地区种植，主要分布在我国西北和西南各省。芥菜型油菜又分为染色体36如大叶芥油菜、细叶芥油菜，染色体34如埃塞俄比亚芥，染色体16如黑芥三类，主要为小叶芥油菜和大叶芥油菜两个种类。
甘蓝型油菜，籽粒较大，呈黑色、黑褐色、暗红色，产量高，常规榨油用油菜90％以上都是甘蓝型。
甘蓝型油菜
甘蓝型油菜，植株高大，枝叶繁茂。叶色蓝绿似甘蓝，多密被蜡粉，薹茎叶无柄半抱茎，基部叶有琴状裂片或花叶。花瓣大、黄色，开花时花瓣两侧重叠，自交结实率一般在60%以上，属常异交作物。角果较大，种子较大，千粒重3-4克，种皮黑褐色，种子含油量35%-45%。生育期较长，为170-230天，增产潜力大，抗霉菌病、病毒病能力强，耐寒、耐肥、适应性广，中国油菜产区均有栽培，占油菜种植面积的95%。又称洋油菜、香油菜等。包括欧洲油菜、日本油菜。
按生态划分，可分为冬油菜和春油菜两个大区。其界线可以是东起山海关，经长城沿太行山南下，经五台山过黄河至贺兰山东麓向南，过六盘山再经白龙江上游至雅鲁藏布江下游一线，其以南以东为冬油菜区，其以北以西为春油菜区。
种植时间：
油菜主要是在冬季开始栽培，不与其他的油料作物争地，同时也具有广泛的生产适应性。油菜可在不同的气候带都是实行春播和秋播的，与各种农作物轮作换茬，间作套种，在一年一熟制或者一年多熟制的地区均可以种植。特别是在我们国家亚热带稻作地区，实行水稻、油菜两熟或者三熟的栽培，可以充分利用光、热和土壤的资源。油菜的适宜播期应考虑气候，种植制度、品种特性、病虫情况、前茬作物等情况。但冬性及半冬性品种适当早播可充分利用季节、营养期增长。有利于发挥品种的潜力、争取高产、播种温度一般在平均气温20℃为宜，油菜的直播时间大致在9月下旬至10月上中旬，育苗移栽适宜时在9月上中旬至下旬。
种植方法：
1、种植密度：适宜的种植密度。不同地区不同条件下的适宜种植密度差异较大。
2、种植方式：相同的种植密度可以采用不同的种植方式配置。
（1）宽行与窄行相间种植，可以解决较高种植密度的通风透光性，提高地温和土温，较好协调个体与群体生长，有利于追肥和田间管理，一般宽行1.4尺，窄行1尺。
（2）放宽行距，缩小株距（如行距1尺，株距4-5寸），可以推迟封行。减少荫蔽，利于通风透光，便于田间管理。
（3）采用行、株距相等的种植方式，在低密度下采用，分枝分布较均匀，分枝及结果较多。
油菜的生长条件
1、温度。油菜是喜冷凉，抗寒力较强的作物，种子发芽的最低温度3-5℃，在20-25℃条件下3天就可以出苗，开花期14-18℃，角果发育期12-15℃，且昼夜温差大，有利于开花和角果发育，增加干物质和油分的积累。
2、水分。油菜生育期长，营养体大，结果器官数目多，因而需水较多，各生育阶段对水分的要求为：出苗期一般土壤水分应保持在田间持水量的65%左右；蕾苔期至开花期为田间持水量的75-85%，角果发育期为田间持水量的70-80%。
3、肥料。油菜是耐肥作物，吸肥能力强，在整个生育过程中，需要不断从土壤中吸收大量的氮、磷、钾等营养素。据测定，每生产100公斤油菜籽，氮磷钾三者的比例为1︰0.35︰0.95，对三要素的需求量相当于禾谷类作物的3倍以上。其次，硼肥是油菜生长发育必不可少的微量元素，缺硼后出现花而不实，即油菜开花后，幼角不膨大或不结实。一般减产二、三成，严重的颗粒无收。
4、土壤。油菜是直根系作物，根系较发达，主根入土深，支、细根多，要求土层深厚，结构良好，有机质丰富，既保肥保水，又疏松通气的壤土或沙壤土，在弱酸或中性土壤中，更有利于增加产量，提高菜籽含油率。
油菜种植的施肥法
1、施足底肥。一般每亩用堆肥1000～1500公斤、磷肥20～25公斤，在整地时混匀后耕耙入表土中，同时用猪粪水1500～2000公斤，兑入适量化学氮肥一起施入苗床土中，培肥床土。
2、适施定苗肥。定苗前后，亩用稀薄人畜粪肥水500～750公斤左右淋施2～3次。土壤干旱、苗瘦的可适当多施些，土湿苗壮的可少施些。4～5叶期以控为主，停止施肥浇水，进行蹲苗，防止苗床期发生徒长现象。
油菜一般会在早秋开始种植，到了冬天就可以食用了。油菜在种植时期需要水分比较多，要做好浇水的工作。种植后期的管理工作要做到位，适时的施肥和病虫害的防治都要及时，这样才能保证它的产量。
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